국민의당 안철수 전 대표가 선언한 ‘극중주의’에 대해 안 전 대표 측은 4일 “이념으로부터 철저하게 벗어난 실용주의이자 합리주의 노선”이라고 설명했다.

안 전 대표 측 인사는 이날 안 전 대표가 출마 선언에서 밝힌 극중주의에 대해 “상황에 따라 가장 현명한 선택을 하는 것”이라며 이같이 말했다. 안 전 대표는 전날 출마 기자회견에서 천정배, 정동영 의원 등 기존의 당권 주자를 뒤로한 채 직접 등판한 이유에 대해 “당을 구해야 한다는 절박감은 같으나 방법론에 차이가 있다”며 극중주의를 꺼내 들었다. 그는 극중주의를 “극도의 중도 신념을 가지고 행동에 옮기는 것”이라며 “극중주의로 정권을 잡은 곳이 프랑스(마크롱 정권)”라고 덧붙였다. 그러나 이내 ‘개념이 모호하다’는 지적도 뒤따랐다.

국민의당 안철수 전 대표가 3일 당사에서 가진 기자회견에서 8·27 전당대회에 당 대표로 출마하겠다고 밝히고 있다.

안 전 대표 측은 이날 극중주의에 대해 “기존의 이념적 이분법을 탈피하는 것”이라며 남북관계를 예로 들었다. 그는 “대북 관계 설정에 있어 그간 우리나라 우파는 대결 중심의, 좌파는 대화 중심의 노선을 취해왔다”며 “이같은 이분법은 어리석다”고 말했다. 이어 “(북한과) 대결할 땐 대결하고, 대화할 상황이 오면 바로 국면을 전환하는 게 합리적인 것 아니냐”고 반문했다. 고정된 좌우 이념에서 벗어나 ‘상황 맞춤형’ 해결 방안을 제시하는 것이 극중주의의 핵심이라는 뜻이다.

안 전 대표 측은 극중주의를 통해 노동자와 자본가의 좌우 이분법에서도 벗어나야 한다고 주장했다. 그는 “노동자라고 해서 항상 약자가 아니고, 자본가라고 항상 강자인 것도 아니다”라며 “영세 자영업자가 고소득 노동자보다 어려운 경우가 많지 않은가”라고 말했다. 이어 “한 달에 100∼200만원씩 버는 영세 자영업자와 700만원을 받는 고소득 노동자를 비교할 때 국가가 어느 편에 서야하는 지는 자명하다”라며 “이것이 안철수의, 국민의당의 일관된 입장이었다”고 강조했다.

극중주의의 자세한 윤곽은 안 전 대표가 6일로 예고한 당 혁신 방안 기자간담회에서 드러날 것으로 보인다.

이동수 기자 [e-mail]