지난 1일 오후 5시48분쯤 군산시 어청도 남서쪽 약 36.8㎞ 해상에서 어부 7명을 태우고 오징어 잡이를 하던 김모(53)씨의 채낚기어선(43t급)의 스크루가 그물에 걸려 표류하다 출동한 해경에 의해 구조됐다.

이 어선은 경북 영덕을 출발해 전북 서해안에서 어군을 따라 이동하면서 오징어잡이를 하다 그물에 걸려 사고가 발생한 것으로 드러났다.

최근 전북 서해에 오징어가 몰리며 동·남해안 일대 채낚기 어선들이 대거 몰려 크고 작은 사고가 빈발하고 있다.

5일 군산해경에 따르면 최근 2주 새 관내에서 발생한 오징어잡이 어선 사고는 6건(44명)이나 된다. 그 원인도 기관고장과 침수, 추진기 장애 등 다양하다.

서해상에서 때아닌 오징어 선박 사고가 빈발하는 이유는 동해안 대표 어종인 오징어가 군산 앞바다 등에 출몰했기 때문이다. 새로운 황금어장으로 부상하다보니 선단을 이룬 동·남해 어선 150여 척이 한꺼번에 몰리고 있다. 이들 선박 대부분은 강원 동해와 경북 경주, 포항, 영덕, 경남 통영 등 선적들로 하루 평균 5t 이상의 위판실적을 올리고 있다.

하지만, 양식장과 암초 등이 많은 서해 조업 환경에 익숙치 않은 데다 한 번 출항하면 장기간 체류하고 있어 크고 작은 사고가 빈발하고 있다.

군산해경은 신속한 사고 대응을 위해 광역구역 대형 경비함과 연안 해역 중형 경비함의 경비구역 조정 등을 검토하고 있다.

임동중 경비구조과장은 “집어등을 이용하는 채낚기어선은 화재 우려가 많고 서해 특성을 모르고 조업할 경우 사고로 이어질 수 있다”며 “충분한 사전 정비와 조업구역 위해 요소 등을 파악해줄 것”을 당부했다.

한편 서해 오징어 위판은 지난달 중순 첫 위판장에 나와 지금까지 총 50t(3억원 상당)에 이르고 있다. 경매가는 이달 첫째주 기준으로 5㎏들이 1상자당 3만8000∼4만2000원에 형성돼 예년보다 20% 이상 비싸게 팔리고 있다.

군산=김동욱 기자 [e-mail]