수술 전 샤일리 쿠마리(8)의 모습. 출처=데일리 메일.

선천성 기형으로 눈이 튀어나와 있던 소녀가 최근 사람들이 건넨 도움의 손길로 성공적으로 수술을 끝마쳤다.

지난 3일(현지시간) 영국 일간 메트로 등은 인도 비하르주 파트나 지역에 사는 샤일리 쿠마리의 안타까운 사연을 전했다. 쿠마리를 선청적 기형인 ‘크루존 병’을 앓고 있는 8살 소녀다. 크루존 병은 두개안면골 기형으로 머리뼈와 얼굴뼈의 발육이 제대로 이뤄지지 않아 두 눈이 튀어나와 보이는 희귀성 기형이다. 

외적인 모습뿐만 아니라 크루존 병에 걸리게 되면 뇌압이 증가해 뇌에 물이 차는 뇌수종, 경련, 정신 지체 등이 발생할 수도 있다.

쿠마리는 태어나자마자 주변 사람들의 놀림 속에 살아야 했다. 학교 친구들은 “개구리 같다” “혹시 외계에서 온 것 아니냐”등 손가락질을 했고 마을을 돌아다닐 때면 사람들의 시선이 쿠마리에게 꽂히곤 했다.

쿠마리의 엄마인 찬드니 데비는 “사람들이 내 딸을 보며 수군거릴 때마다 마음이 찢어졌다”며 “가난한 집안 사정 때문에 제대로 된 치료와 수술을 해줄 수 없어 미안할 따름이었다”고 말했다. 

수술 전 샤일리 쿠마리(오른쪽)의 모습, 사람들이 모은 성금으로 수술을 받게 된 쿠마리. 출처=데일리메일, 메트로.

이런 쿠마리의 사연이 인도 현지 매체를 통해 전해지자 각 지역에서는 쿠마리를 위한 성금을 모금하기 시작했다. 마침내 쿠마리는 인도 남부 벵갈루루 지역의 병원으로 옮겨져 수술을 받을 수 있게 됐다.

쿠마리의 수술 담당의 샤마 라오는 “쿠마리의 두뇌와 안구를 짓누르고 있던 두개골을 잘라 성공적으로 재조합했다”며 “다행히 회복속도도 빠르다”고 말했다.

찬드니는 “항상 주변 사람들의 놀림 속에서만 살았던 쿠마리가 새 삶을 살게 돼 기쁘다”며 “사람들에게 상처를 받기도 했지만 반대로 좋은 분들도 많아 우리 가족에게 기적이 찾아온 것”이라고 전했다.

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