정부, 태국산 수입 통해 가격안정화…이르면 내주부터
"질병방지대책 강화 및 검역조직 정비 이뤄져야"

지난 겨울에 이어 최근 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 다시 발병하면서 계란값 상승세가 지속되고 있다. 정부가 신선란 수입 등 가격안정화 대책을 마련하고 나선 가운데 방역체제 정비 등 근본적인 해결책 마련이 시급하다는 목소리가 높다.

9일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난 8일 30개들이 특란의 평균 소매가는 7967원을 기록했다. 이는 올해 초 AI가 극에 달하던 올해 초(1월 12일 9543원)에 비해 낮지만, 1년 전(5216원)보다는 52.7%(2751원)나 높은 수준이다. 이날 기준 인천 현대시장(9300원), 수원 지동시장(9060원) 등 지역별로는 계란 한 판값이 1만원에 육박하는 곳도 있다. 


지난 겨울 발생한 AI로 알을 낳는 산란종계가 대규모 살처분된 영향이 크다. 지난 3월 미국산 계란 수입 중단으로 공급이 줄고 일선학교의 급식 재개로 수요가 늘어난 상황에서 지난 주말 제주·군산 등지에서 AI가 재발한 점도 악재다. 정부는 지난 6일자로 AI위기경보단계를 '경계'에세 '심각'으로 상향하며 대응책 마련에 고심하고 있다.

상황이 이렇자 식품의약품안전처는 태국산 계란 수입을 통해 계란값 안정에 나섰다. 식약처는 이날 태국산 식용란의 수입위생평가, 수입위생요건 및 수출위생증명서에 대한 협의를 마무리했다고 밝혔다. 이르면 다음주 태국산 식용란 수입이 가능해진다. 식용란 수입허용 국가는 뉴질랜드, 호주, 캐나다, 덴마크, 네덜란드, 스페인, 태국 등 7개국으로 늘었다.

다만 계란 수입이 국내 산란계산업에 악영향을 불러올 수 있고, 수입란을 바라보는 소비자들의 신뢰도 높지 않다는 점이 한계로 거론된다.

태국산 계란 수입만으로 국내 수급문제를 해결할 수 있을지도 의문이다. 식약처 현지실사과 관계자는 "수입물량은 수입업자가 판단할 문제"라고 전했다.

올해 1월 롯데마트 서울역점의 미국산 계란 판매 코너. 사진=오현승 기자

특히 전세계적으로 AI가 발병하고 있다는 점도 수입 계란에 대한 의존도를 마냥 높일 수 없는 이유다. 일례로 한국의 계란 수입 비중이 가장 큰 미국에서 AI가 발병하면서 지난 3월 6일부로 수입 중단 조처가 내려졌다.

이형우 한국농촌경제연구원 축산관측팀장은 "가장 수입비중이 높은 미국뿐만 아니라 다른 나라에서도 AI가 발병해 수입을 통한 대안 마련이 쉽지 않은 상황"이라며 "어찌됐든 AI 확산을 막는 게 급선무"라고 말했다. 이 팀장은 이어 "닭고기의 경우 7~8월이 되면 예년의 95%수준의 공급량을 회복할 것으로 보이는데, 계란 수급 부족 및 가격안정 문제는 장기화할 가능성이 크다"고 덧붙였다.

가금류 등에 대한 이동제한조치 강화는 물론 농림축산식품부 내 축산 및 방역 조직을 개편 등 보다 실효성 있는 대책이 마련돼야 한다는 목소리도 나온다.

조호성 전북대 수의대 교수는 "질병 확산을 막기 위한 조치는 군사작전처럼 이뤄져야 하는데, 3일쯤 지나서 이동을 제한하는 건 너무 늦은 대응"이라면서 "이렇게 되면 상대적으로 방역개념이 부족한 소규모 농가를 통한 질병 확산은 손 쓸 수 없게 돼 버린다"고 꼬집었다.

AI와 같은 질병방역업무를 담당할 조직을 정비하는 것도 시급하다는 지적이다. 현재 농림부 축산정책국은 축산정책과, 축산경영과와 방역총괄과, 방역관리과 등을 함께 두고 있다. 조 교수는 "질병대책에 있어선 부서간 이해관계가 얽혀있어선 안 된다"며 "질병을 막는 부서와 축산산업을 진흥하는 부서는 별개로 두고 서로 역할을 나눠 견제하도록 하는 게 맞다"고 말했다. 문재인 대통령은 대선 후보 시절 "축산진흥과 수의방역 업무를 엄격히 분리하겠다"고 언급한 바 있다.

오현승 기자 [e-mail]

<세계파이낸스>