세상에 외롭지 않은 이 누가 있을까. 다만 그 외로움을 느끼는 강도나 대하는 방식이 다를 뿐. 어느 누구도 생래적 고독으로부터 자유로울 수는 없다. 적당한 외로움은 영혼을 맑게 정화하는 힘이 있지만 지나치면 그것 역시 병이 될 수 있다.

대부분의 사람은 외로움을 달래기 위한 방편으로 사랑을 꿈꾼다. 살아 있음을 느끼게 하고, 삶을 위로해 줄 그 누군가를 꿈꾸는 것이다. 정열적 사랑이든, 이타적 사랑이든, 이기적 사랑이든 사랑은 삶을 추인하는 강력한 동력이 되기도 한다. 하지만 때에 따라서는 자신의 의지와 상관없이 불가항력적으로 사랑에 빠져들기도 한다. 사랑의 유혹은 강력해 여간해서는 멈추기 쉽지 않다. 아버지 대신 사랑을 택한 낙랑공주나 로미오와 줄리엣의 결말은 죽음이다. 설령 비극적 결말을 안다 해도 그 사랑을 멈출 수는 없었을 것이다. 어쨌거나 세상에 숨길 수 없는 세 가지 가운데 하나가 사랑이라고 했다.

은미희 작가

세상에는 사랑을 정의하거나 지칭하는 단어가 많다. 사랑의 내용과 양태에 따라 사람들은 사랑을 분석하고 분류해놓고 있다. 그만큼 사랑이 중요하다는 뜻이기도 하다. 사회학자 존 리는 사랑을 여섯 가지 유형으로 분류하기도 했다. 열정적인 사랑의 에로스, 유희적인 사랑의 루더스, 친구 같은 사랑의 스토르게, 소유적인 사랑의 마니아, 실용적인 사랑의 프레그마, 헌신적인 사랑의 아가페가 그것이다. 어디 이뿐일까. 우리는 플라토닉 러브도 알고 짝사랑도 안다.

그중 존 리가 말한 실용적 사랑 프레그마가 눈에 띈다. 자기에게 맞는 사람을 찾아 사랑하는 것을 프레그마라고 하는데, 어찌 사랑이 그렇게 자신의 의도대로 운용될 수 있을까. 십인십색, 사람마다 다르듯 사랑을 대하는 태도 또한 다르다. 사랑에 모범답안이 있다면 그만큼 실연의 상처는 줄일 수 있겠지만 사람이 다르니, 그 사랑의 무늬와 결도 다를 수밖에 없다. 게다가 사랑은 그 자체로 하나의 생물이어서 늘 얼굴을 바꾸고 도망간다. 금방 잡을 수 있고, 정체를 파악할 수 있을 것 같다가도 어느 순간 그 사랑은 내 손을 빠져나가 숨어버린다. 공기처럼 늘 우리 주변에 있지만, 그렇다고 결코 잡을 수 없는 것이 사랑인지도 모른다.

사랑이 사랑을 낳고, 그 사랑은 또 다른 사랑을 배태하는 모양이 잡식성 동물을 닮았다. 오롯이 한 사람을 사랑하고, 그 순정을 지키며, 위대한 사랑의 역사를 써내려가는 사람도 있지만 그런 경우는 드물다. 어쨌거나 사랑이 없는 우리의 삶은 생각해볼 수 없다. 사랑이 있었기에 인류는 진화를 거듭하며 오늘에 이르고 있지 않은가. 또 사랑은 예고편이 없다. 열정적 사랑이건, 마니아적 사랑이건, 우연히 생각지도 않게 사랑은 찾아온다. 처음에는 누구나 아름답고 이뿐 사랑을 꿈꾼다. 온전히 상대를 인정하고, 함께 성장해나갈 수 있는 사랑을 꿈꾸고 설계한다. 하지만 사랑은 심술궂어 사람의 뜻대로 나아가게 두지 않는다. 사랑의 크기와 부피만큼 소유욕도 욕심 사나워 그 이뿐 사랑의 기대를 방해하고, 애증이라는 쌍태아까지 덤으로 안겨준다.

그 사랑이 영원히 지속되면 좋겠지만 어쩌랴, 세상의 유혹은 너무나 달콤하고 강렬한 것을. 하지만 실패한 사랑도 아름다운 법. 당장 실연의 상처로 초라하게 느껴지기야 하겠지만 그래도 사랑 없는 삶보다 낫지 않은가. 한데 주변을 둘러보면 사랑을 포기하는 사람이 많다. 흔히 젊은 친구들이 불안한 현실 때문에 사랑을 포기하고 만다. 단언하건대, 사랑을 포기하는 것은 세상을 포기하는 거나 다름없다. 세상을 바꾸고, 나를 바꿀 수 있는 것이 바로 사랑의 힘이다. 그러니 그 사랑의 힘을 믿고 뚜벅뚜벅 나가보자. 사랑은 살아 있는 자의 특권이니 살아 있음을 온몸으로 저릿하게 느끼고 싶거든 사랑하자.

은미희 작가