양평연구소 5배 규모…"식품계열사 세계 도약 전진기지화"

롯데마곡R&D센터 전경. 사진=롯데그룹

롯데그룹이 2200억원을 투자한 '롯데R&D센터'가 1일 준공식을 갖고 본격 가동에 들어갔다. 롯데중앙연구소의 신축연구소인 롯데R&D센터는 롯데제과, 롯데칠성, 롯데푸드, 롯데리아 등 그룹 내 식품계열사간 통합 연구활동을 통해 시너지를 극대화하는 역할을 맡게 될 전망이다.

서울 마곡산업단지 내에 들어선 롯데R&D센터는 2년간 총2274억원을 투자한 프로젝트로 지하 3층, 지상 8층 건물에 연면적 8만2929㎡(2만5086평) 규모다. 기존 양평 연구소 보다 5배 이상 크다.
롯데중앙연구소는 신축연구소 이전과 함께 연구 인력을 현재 300여명에서 430여명으로 40%가량 늘릴 예정이다.

롯데R&D센터는 식품 계열사 이외에 롯데백화점, 롯데마트, 롯데슈퍼, 세븐일레븐 등 롯데유통사 제품의 안전성 강화를 위한 독립적 분석기능과 안전센터의 전문성을 더욱 강화했다. 또 고령화 사회에 대비한 연구와 건강기능성 식품, 바이오 분야 등 미래 먹거리를 위한 내부 태스크포스팀(TFT) 운영을 통한 연구 활동을 장려하고 국가연구기관, 산학연 등 외부 기관과의 협업을 확대하는 등 오픈 이노베이션을 적극 추진할 계획이다.

롯데는 롯데R&D센터 내에 유해물질 외부유출 방지시스템, 악취제거 시스템 등 친환경 연구환경시스템을 적용했다고 강조했다. 아트리움 구조와 에너지 저장 시스템(ESS)을 구축해 전력 비용을 절감하는 등 녹색건축인증을 받았다.

이와 함께 연구원간 소통이 가능한 연구공간 구축을 위해 스마트 오피스를 도입했다. 또한 업무와 휴식을 병행할 수 있는 커뮤니티 광장을 조성했고, 어린이집과 엄마사랑방, 피트니스 센터를 개설해 일과 가정의 양립(Work and Life Balance)을 추구하는 연구 환경을 만들었다고 롯데측은 설명했다.

소비자와의 소통에도 신경을 썼다. 어린이에게 건강한 식품 제조 과정, 바른 식습관 교육 및 요리체험의 기회를 제공하는 롯데 어린이 식품체험관 '스위트 빌'을 개설하고, 롯데그룹 식품의 역사와 제품을 한 눈에 볼 수 있는 롯데 식품문화관 '뮤지엄 엘'도 열었다. '소비자 감성센터'를 통해 신제품 개발과 제품 개선에 활용하기 위한 소비자들의 니즈도 모니터링한다.

여명재 롯데중앙연구소 소장은 "롯데R&D센터는 종합식품연구소로서 트렌드를 선도하고 세계적 기술을 확보해 롯데그룹 식품 컨텐츠의 글로벌화와 미래 성장동력 발굴에 중심축이 될 것"이라고 밝혔다. 신동빈 회장도 "롯데R&D센터는 식품계열사들의 세계 도약을 위한 전진기지이자 식품의 미래상을 구현해 나가는 종합식품연구메카"라면서 "변화에 선도적으로 대응하고 미래가치를 창출하는 역할을 다할 것"이라고 말했다.

한편 이날 준공식에는 신동빈 롯데그룹 회장, 김성태 자유한국당 의원, 손문기 식품의약품안전처장, 노현송 강서구청장을 비롯한 서울시 관계자와 롯데중앙연구소 임직원 등 300여명이 참석했다.

오현승 기자 [e-mail]

<세계파이낸스>