‘또 하나의 세금고지서’ 축의금 / 주는 사람도 받는 사람도 부담

회사원 김모(33)씨는 최근 고민에 빠졌다. 고교 시절엔 꽤 친했지만 대학 입학 이후 멀어졌던 친구가 청첩장을 건네겠다며 오랜만에 연락을 해왔기 때문이다. 집 주소를 알려주긴 했지만 마음이 불편한 것은 어쩔 수 없었다.

“그 친구와는 관계가 애매해요. 고교 졸업 후 연락을 하지 않은 지가 10년이 넘었거든요. 저는 지난해 결혼을 하면서 연락이 뜸했던 친구들에게는 청첩장을 보내지 않았거든요. 솔직히 평소엔 연락하지도 않다가 결혼한다며 연락이 오면 괜히 얄밉더라고요.”

김씨는 결국 친구 결혼식에 가지 않기로 했다. 자신은 이미 결혼도 한 터라 나중에 다시 연락할 일도 없다고 생각했기 때문이다. 특히 요즘 직장동료나 대학 선후배 등 주변에서 결혼이 잦은 시기여서 축의금으로 나갈 돈이 많은 주머니 사정도 크게 작용했다. 그는 “이달에는 축의금 부담이 커서 가기 애매한 친구 결혼식을 포기한 것”이라고 말했다.

아는 사람이 결혼을 한다면 흔쾌히 참석해서 한껏 축하해줘야 하는데도 그러지 못한 게 요즘 현실이다. 결혼식 시즌인 5월에 “등골이 휜다”는 말이 터져 나올 정도다. 어떤 때는 매주 1, 2건의 결혼식이 이어지면서 건마다 최소 5만원 이상의 축의금을 내야 하니 지갑이 얇은 사람들은 그럴 법도 하다. 오죽하면 청첩장을 두고 ‘세금고지서’와 다름없다고 말하는 사람도 있다. 

청첩장을 건네는 쪽도 이것저것 살펴야 할 게 많아 부담스럽긴 마찬가지다. 누구에게 보낼지부터 청첩장을 건네는 형식까지 고려해야 할 게 적지 않아서다.

다음달 결혼을 하는 박모(34)씨는 “직장 생활을 하다 보면 1~2년 연락이 끊기는 친구나 지인이 있기 마련인데, 이들에게 청첩장을 보내려고 연락하면 ‘오랜만에 연락해서 결혼 얘기냐’라며 불편해하는 이들도 있다”며 “그렇다고 보내지 않으면 서운하다는 소리를 듣게 된다. 참 애매하다”고 말했다. 청첩장만 달랑 보내기가 미안한 마음에 모임을 갖기도 하는데 그 비용이 또 만만찮다.

가뜩이나 가정을 꾸리기 힘든 판에 새로운 인생의 출발을 알리고 축하하는 청첩장과 축의금을 두고도 골치 아파해야 하는 한국 사회의 단면이다.

남정훈 기자 [e-mail]