By Stephen Moore (fellow in economics at The Heritage Foundation)

ince the election, the stock market has soared, consumer confidence has climbed to its highest level in 20 years, and several companies have committed to multi-billion dollar new investments in the United States.

It’s true the economy is showing some signs of improvement. The housing market is strong, job growth is slow but steady, and wages are finally nudging up. But most Americans aren’t buying the Garden of Eden scenario.

Here is a brief list of the structural economic problems new administration will have to tackle in its first year.

The growth deficit. The 2 percent recovery has downshifted over the year before last to 1.5 percent is now producing $2 trillion less GDP each year than if we had experienced even a normal recovery of 3 percent growth.

Flatlined incomes. One repercussion of slow growth is stagnant wages. This decade and a half of stagnant take home pay helps explain why so many voters think the American Dream is dead.

The investment/productivity drought. For eight years now America has been in a severe investment slump.

Real unemployment rate in America is close to 10 percent. Nearly 95 million Americans over the age of 16 are not working ? an all-time record high. The biggest decline has been among 16- 30 year olds.

Welfare still near record highs. If the robust economy is here, why are a near record 44 million Americans still on food stamps? That’s 12 million more than at the start of the recession.

The regulatory crush. The National Association of Manufacturers estimates regulations cost anywhere from $10,000 to $30,000 PER worker. Is it any wonder that factories have been heading to China and Mexico?

선거 이후 증시는 오르고 소비자 신뢰는 20년 중 최고 수준이 됐으며 몇몇 회사들은 수십억 달러의 국내 신규투자를 약속했다.

경제가 몇 가지 개선의 신호를 나타낸 것은 사실이다. 주택시장은 강력하며 일자리 증가는 느리지만 꾸준하며 임금이 마침내 소폭 상승하고 있다. 그러나 대다수 미국인들은 에덴동산 시나리오를 믿지 않는다.

새 행정부가 임기 첫해에 대처해야 할 경제의 구조적인 문제를 간략하게 정리한 목록을 다음에 제시한다.

성장 결핍. 2% 회복은 재작년에 1.5%로 낮아졌고, 우리가 3%만이라도 성장하는 정상적인 회복을 경험했을 경우보다 지금은 매년 국내총생산을 2조 달러 적게 생산하고 있다.

정체된 소득. 느린 성장의 한 가지 영향은 임금의 정체다. 최근 15년 동안 세금공제 실소득의 정체는 왜 그토록 많은 미국인들이 아메리칸 드림이 죽었다고 생각하는지 설명하는 데 도움이 된다.

투자/생산성 가뭄. 미국은 8년 동안 심각한 투자 저조에 시달려 왔다.

미국의 실질 실업률은 10%에 육박한다. 16세 이상 미국인 근 9500만 명이 일하지 않고 있는데 이는 사상 최고 기록이다. 16세에서 30세 사이 연령층의 취업자 수가 가장 크게 감소했다.

복지는 여전히 사상 최고 수준에 가깝다. 만약 경제가 견실하다면 어째서 사상 최고 기록에 가까운 4400만 명의 미국인들이 아직도 식료품 구매 할인권에 의존하고 있는가. 이는 불황 개시 때보다 1200만 명이 증가한 것이다.

규제의 탄압. 전국제조업자협회는 각종 규제의 비용이 근로자 1인당 1만 내지 3만 달러 사이인 것으로 추산한다. 공장들이 중국과 멕시코로 향하는 것이 조금이라도 이상한 일인가.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△nudge up:소폭 상승하다 △the year before last:재작년

△downshift:저속 기어로 바꾸다, 생활을 단순화하다 △a day and a half:하루 반