文, 당선전부터 낙점한 총리 카드… 이낙연 “野 모시고 대화” / 李 총리 후보자 발탁 배경 / 文대통령 통합형 인사 의지 반영… 새 정부 국정운영 ‘연착륙’도 염두 / 李, 야당과의 소통 강화에 무게중심 / “대통령과는 철학에 차이 없을 것” … 국무위원 제청권 부정적 입장

새 정부 첫 인사 발표 문재인 대통령이 10일 오후 청와대 춘추관 브리핑룸에서 기자회견을 열고 새 정부 첫 인사를 발표하고 있다. 왼쪽부터 문 대통령, 이낙연 국무총리 후보자, 서훈 국정원장 후보자, 임종석 청와대 비서실장.
서상배 선임기자

문재인 대통령은 10일 새 정부의 첫 국무총리 후보자로 이낙연 전남지사를 지명했다. 호남을 배려하려는 문 대통령의 의지가 반영됐다는 평가다. 문 대통령이 후보 시절 강조해온 대탕평, 통합형 인사의 적임자라는 분석도 나온다.

문 대통령은 이날 오후 청와대 춘추관 브리핑룸에서 “호남 인재 발탁을 통한 균형인사의 시작이 될 것”이라며 이 지사를 총리 후보자로 지명했다. 그는 “호남 4선 의원 출신으로 당의 요직을 두루 역임해서 정치적 경험이 풍부하고 전남지사로서 안정적인 행정 경험도 갖고 있다”며 “오랜 기자생활을 통해 균형감도 잘 갖췄다고 생각한다”고 인선 배경을 설명했다.

문 대통령의 이 후보자 낙점은 인수위원회 없이 꾸려지는 새 정부의 국정운영 연착륙을 이끌 적임자라는 기대 때문이다. 청와대는 이 후보자가 언론인 21년, 국회의원 14년, 도지사 3년 등으로 다양한 분야에서 활동해 오며 “우리 사회와 국정 및 세계 문제에 많은 식견과 경험이 있다”고 설명했다. 전·현직 국회의원 출신에 대해 상대적으로 너그러운 국회 인사청문회의 문턱을 넘기도 수월해질 것이라는 관측도 있다.

문 대통령은 이 후보자를 오래전부터 마음속에 담아둔 것으로 보인다. 이 후보자는 이날 서울로 상경 후 용산역과 청와대에서 가진 기자간담회에서 “금년 초 대통령께서 광주에 왔을 때 ‘호남을 국정운영의 동반자로 생각하겠다. 이 지사를 국정동반자로 모시고 싶다’는 말을 했다”고 밝혔다. 이후 열흘 전 임종석 대통령 비서실장으로부터 “오늘 같은 일이 있을 수 있으니 준비해 달라”는 요청을 받았다고 설명했다.

이 후보자는 책임총리의 권한과 역할과 관련해 “국가 운영의 효율성을 위해 총리가 일정한 역할을 하고, 장관이 각 분야에 대해 책임지고 (업무를) 담당해야 한다”고 밝혔다. 국무위원 제청권 행사 여부에 대해선 부정적인 입장을 견지했다. 그는 “사람이나 관련 업무에 대해 잘 알고 있다고 확신한다면 제안하겠지만, 책임총리라는 이유로 잘 모르는 분야까지 끼어드는 것은 적절하지 않다”고 말했다. 또 “정식 총리가 된 후에 제청해서는 첫 내각 구성이 너무 늦어질 우려가 있다”며 “제가 제청권을 모두 행사하기를 기다리기는 무리”라고 선을 그었다.

이 후보자는 야당과의 협치를 위한 소통 강화에 무게를 뒀다. 그는 “야당을 모시고 성의 있게 대화를 하다 보면 통합이 이뤄질 수 있을 것이라고 생각한다”고 말했고, “막걸리라도 마셔가면서 야당 정치인과 틈나는 대로 소통하겠다”고 다짐했다. 이어 “접점은 찾아 키우고 도저히 의견차이가 있는 것은 뒤로 미루면 얼마든지 야당과 정책협력이 가능할 것”이라며 “인사문제는 당 차원이나 저보다 높은 차원에서 논의가 선행됐으면 한다”고 말했다.

이 후보자는 이날 노무현 전 대통령의 당선자 시절 자신이 대변인으로 있었던 점을 강조하면서 “문 대통령과 저는 그 당시에 같은 대통령을 모신 처지이기에 철학의 차이가 별로 없을 것”이라며 “국정운영 의견차는 생기지 않을 것이라고 생각한다”고 강조했다. 이 후보자는 우리 사회의 당면 과제로 “외교·안보 위기를 어떻게 빨리 타개할지가 시급하고, 곳곳에 쌓여 있는 부조리들을 바로잡는 게 중요한 과제”라고 꼽으며 “일자리를 포함해 국민 생활의 안정을 기하고, 서민·청년 등 힘겨워하는 분들의 삶을 안정시킬 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

김달중 기자 [e-mail]