White America is dying off. Does it matter? It obviously matters to those who are doing the dying. In the long run, however, what is important to the future of the nation is not the endurance of a particular color, but the endurance of the nation’s culture.

Together with the decline in the numbers of white Americans, there’s a diminishing sense that the country is an exceptional place to live. There’s a growing sentiment of good riddance. If American pride in liberty and justice for all is to fade with its changing complexion, it won’t be easy to rekindle.

A recent study by the University of New Hampshire found that between 1980 and 2014, the proportion of the non-Hispanic white U.S. population ? mostly of British and European racial stock ? fell from 79.6 percent to 61.9 percent, and the study cites Census Bureau data projecting that by 2050, whites will be a minority in America. During the same period, the percentage of Latinos rose from 6.4 to 17.3, and is forecast to reach 29 percent by 2060.

An aging population plus an increased frequency of drug- and alcohol-related deaths in the working class have boosted white mortality. Adding falling childbirth rates resulting from the Great Recession signals white America’s decline.

“Progressives,” have no hesitation pitting ethnic and socioeconomic groups against each other, believing it to be the most direct pathway to Utopia. Urging civil unrest, like a bull (or even a calf) in a china shop, can exact a heavy price.

The ethnicity of America is evolving as a function of natural demographic progression. Future generations will judge whether the nation remains an exceptional one. It won’t be, if the driving force for social change is obsession with race rather building a community with shared core values.

소수 인종으로 전락하는 미국의 백인

백인 미국이 죽어 없어지고 있다. 그 사실은 중요한가. 이런 사망 작업을 하는 사람들에게는 분명히 중요하다. 그러나 장기적으로 이 나라의 미래에 중요한 것은 특정한 피부색의 지속이 아니라 국민 문화의 지속이다.

미국 백인 수의 감소와 더불어, 이 나라가 예외적인 삶의 장소라는 의식이 줄어들고 있다. 안 보게 되어 속이 시원하다는 정서가 늘어나고 있다. 만약 만인의 자유 및 정의에 대한 미국의 자부심이 변화하는 피부색과 더불어 사라진다면 다시 불을 붙이기가 쉽지 않을 것이다.

뉴햄프셔 대학교의 최근 연구는 1980년과 2014년 사이에 히스패닉을 제외한 미국 백인 인구(대부분 영국 및 유럽 혈통)가 79.6%에서 61.9%로 떨어진 사실을 발견했으며 또한 이 연구는 2050년까지 백인이 미국에서 소수인종이 될 것이라는 인구통계국의 자료를 인용한다. 같은 기간 동안 히스패닉계 남자의 비율은 6.4%에서 17.3%로 상승했으며 2060년에는 29%에 도달할 것으로 전망된다.

근로계층의 마약 및 알코올 관련 사망 빈도의 증가와 더불어 인구의 노령화가 백인의 소수화를 촉진했다. 추가되는, 대불황으로 인한 출산율의 저하는 미국 백인 감소의 신호다.

“진보주의자들”은 이상향으로 가는 가장 직접적인 길이라고 믿으며 인종 및 사회경제 집단들의 대결을 주저 없이 조장한다. 사회적 불안을 재촉하는 것은, 고삐 풀린 망아지처럼 비싼 대가를 요구할 수 있다.

미국의 민족성은 자연적인 인구 진행의 역할로서 진화하고 있다. 미래의 세대들은 이 나라가 예외적인 국가로 존속하는지 여부를 판단할 것이다. 만약 사회적 변화를 추진하는 힘이 공통의 핵심 가치관을 지닌 공동체 건설이 아니라 인종에 집착할 경우 그렇게 되지 않을 것이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△ethnicity:민족성 △it matters:중요하다 △endure:오래가다, 지속하다

△good riddence:없어져 안 보게 되어 속이 시원하다 △stock:후손, 혈통

△Latino:히스패닉계 남자 △pit:겨루게 하다, 맞붙이다

△like a bull in a china shop:고삐 풀린 망아지처럼