.

자유한국당 홍준표 후보가 19일 KBS에서열린 19대 대통령 선거 후보 초청 합동 토론회에서 최근 논란이 됐던 자신의 ‘여성 비하 발언’에 대해 다른 후보들로부터 강한 질타를 받고 사과했다.

그는 국민의당 안철수 후보로부터 “얼마 전 ‘설거지가 여성의 몫’이라고 했는데 너무나 심한 여성 비하 발언을 사과해야 하지 않나”고 지적받았다. 이에 대해 홍 후보는 “내가 ‘스트롱맨’이라고 그래서 세게 한 번 보이려고 그런 것”이라며 “실제로 집에 가면 설거지 다 한다”고 웃어넘겼다.

하지만 정의당 심상정 후보는 정색하면서 “웃어서 넘길 일이 아니다”며 “여성을 종으로 보지 않으면 그런 말을 할 수 없다. 대한민국 모든 딸에게 사과하라”고 몰아붙였다.

홍 후보는 “아니 그것을 사과하라고 그러면 어떡하나. 웃으라고 하는 소리다. 센 척하려고 한 번 해본 소린데”라며 피하려 했지만 심 후보는 “여성을 종으로 만드는 것이 스트롱맨인가. 기회를 드릴 테니 사과하시죠”라며 거듭 사과를 촉구했다.

홍 후보는 결국 “말이 잘못됐다면 사과하겠다”고 물러섰다. 홍 후보는 지난 최근 한 방송 인터뷰에서 “남자가 하는 일이 있고, 여자가 하는 일이 있다. 그것은 하늘이 정해놓은 건데, 여자가 하는 걸 남자한테 시키면 안 된다”며 “설거지나 빨래는 절대 안 한다. 하면 안 된다”고 말해 여성 비하 논란을 일으켰다.

홍 후보는 18일 오후 마산역 유세 후 기자들과 만난 자리에서 “하우스 와이프 개념이다. 하지만 같이 벌면 다르다. 캐리어(커리어) 우먼을 (말)하는게 아니고 저희 집사람을 말한 것”이라며 “집 일만 하는 사람을 얘기한 것이다. (맞벌이면) 가사노동은 당연히 같이 하는거지 너만 밥지으라고 하면 안되지”라고 해명한 바 있다.

이재호 기자 [e-mail]