성공한 대통령 되려면 소통이 먼저
통찰력과 변혁적 리더십 겸비해야

우리 사회는 정치 몰락, 외교 실패, 안보 불안, 경제 침체, 사회 양극화 심화 등 복합 위기에 처해 있다. 이에 누가 대통령이 되느냐보다 어떤 대통령이 돼야 이런 국가적 위기를 극복할 수 있을지 더 중요해졌다. 이른바 대통령의 자질과 조건에 대해 치열하게 고민해야 할 때다.

그동안 11명의 대통령이 배출됐지만 국민의 신뢰를 받은 사람은 거의 없었다. 오히려 대한민국 대통령은 수난과 실패의 역사였다. 1987년 민주화 이후 역대 대통령은 민주적 절차인 선거를 통해 선출됐지만 국정을 안정적으로 이끌어 갈 리더십을 발휘하지 못했다. 오로지 힘에 의존하면서 실패했다. 대통령이 통치와 정치를 구별하지 못하고 정치로 풀어야 할 것을 정치로 풀지 못한 채 모든 것을 자신이 처리하려는 나쁜 리더십에 빠졌다. 야당을 무시한 채 청와대 여의도 출장소로 전락시킨 여당을 통해 국회를 지배하려는 유혹에서 벗어나지 못했다. 행정 독재적 사고에 매몰돼 국민을 끊임없이 가르치고 끌고 가려는 ‘계도 민주주의’ 덫에 빠지기도 했다.

김형준 명지대 교수·정치학

새 대통령은 더 이상 이런 비극과 실패의 전철을 밟아서는 안 된다. 차기 대통령에게 거창한 것을 요구하는 것이 아니다. 가장 상식적이고 기본적인 것을 지키면 결코 실패하지 않는다. 무엇보다 차기 대통령은 소통의 바다에 빠져야 한다. 대통령은 통상 한 나라의 최고 통치권자인 CEO(Chief Executive Officer·최고경영자)라 불린다. 그런데 이제는 최고 소통자의 상징인 CCO(Chief Communication Officer·최고커뮤니케이션책임자)로 변해야 한다. 미국에서 성공한 대통령이라는 평가를 받는 로널드 레이건과 버락 오바마 전 대통령은 집권 8년 동안 연방 의회에서 야당 의석이 여당보다 많은 ‘분점 정부’였다. 통치 환경은 최악이었지만 특유의 소통의 리더십을 통해 이를 극복했다. 오바마는 재임기간 중 한 달에 평균 1.7회씩 국민 또는 언론과 만남의 시간을 가졌다. 오바마는 2015년 6월 백인 청년의 총격에 희생된 흑인 목사 영결식에 참석해 직접 추모 노래를 불러 국민을 감동시키기도 했다. 결과적으로 오바마는 57%의 높은 지지를 받고 퇴임했다. 레이건은 공식적인 집무 시간 중 70%를 야당 인사와 만났다. 레이건의 경우, 퇴임 직전의 지지도가 취임 직후의 지지도보다 높았다. 1946년부터 69년까지 23년간 재임했던 스웨덴의 타게 엘란데르 총리는 매주 목요일 저녁 자신의 별장에서 기업 대표와 노조 대표 등 이해 당사자를 불러 대화했다. 결과적으로 ‘타협, 협조, 합의’를 핵심으로 하는 스웨덴 민주주의의 틀을 만들었다. 소통이 만사다. 소통 없이 통합 없고, 통합 없이 미래 없다. 차기 대통령은 국민을 하늘같이 섬기고 소통하고 공정하게 통치해야 통합을 이룰 수 있다.

또한 세상을 꿰뚫어 보는 깊은 통찰력이 필요하다. 세계는 인공지능(AI) 등 디지털 혁신 기술을 기반으로 하는 4차 산업혁명시대로 진입하고 있다. 차기 대통령은 4차 산업혁명의 선도 국가로 도약하기 위한 패러다임의 대전환을 이뤄내야 한다. 그래야 좋은 일자리가 만들어지고 젊은 세대가 꿈과 희망을 가질 수 있다. 지난 60년 동안 한국 사회는 ‘박정희 패러다임’(산업화)과 ‘김대중 패러다임’(민주화)이 충돌했다. 이제는 이를 넘어서야 한다. 차기 대통령은 시대정신으로 등장한 공정을 토대로 ‘협치 패러다임’을 구축해 지금까지 경험해보지 못한 새로운 대한민국을 만들어야 한다. 변화의 시작은 협치다.

이어 ‘변혁적 리더십’을 펼쳐야 한다. 차기 대통령은 강한 도덕성, 예리한 역사의식, 저항하기 어려운 설득력, 누구나 희구하는 미래 비전, 심금을 울리는 상징성을 토대로 사회를 개혁하고 혁신해야 한다. 이 모든 것은 국민을 위하는 위민(爲民)과 국민과 함께하는 여민(與民) 정신 없이는 불가능하다. 더불어 끊임없는 자기 수양이 필수적이다.

김형준 명지대 교수·정치학