朴 전 대통령·자신의 결백 호소 / 미르·K재단 출연금 모금 관련 / 차은택·고영태에 책임 떠넘겨

박근혜 전 대통령의 ‘40년지기’ 최순실(61·구속기소)씨는 17일 재판에서 “대통령은 사심 있는 분이 아니다. 그런 식으로 몰고 가면 안 된다”며 박 전 대통령을 적극 옹호했다. 또 “(저는 실세가 아니라) 허세 노릇을 한 것뿐”이라며 미르·K스포츠재단 출연금 강제 모금 혐의도 완강히 부인했다.

최씨는 이날 서울중앙지법 형사22부(부장판사 김세윤) 심리로 진행된 피고인 심문에서 “대통령 퇴임 이후에 재단을 운영하기 위해 미르·K재단을 설립한 것 아니냐”는 검찰 측 질문에 “대통령은 퇴임 후 그런 생각을 해본 적도 없고 사심 있는 분이 아니다”고 주장했다. 이어 “오랫동안 헌 시계를 쓰고 신발도 갈아신지 않는 사심 없는 분이 기업을 강탈해 제가 사득을 취하게 했다는 건 제가 이 자리에서 목숨을 끊어도 아니다”며 박 전 대통령과 자신의 결백을 호소했다.

그는 검찰이 “대통령이 플레이그라운드가 피고인 회사라는 걸 알고 도와주려 한 게 아니냐”고 묻자 “40년간 대통령을 지켜본 사람으로서 그런 일에 연루될까봐 동생 분(박지만)에게도 접근을 안 하는 분”이라며 부인했다. 또 “대통령께 확인한 사항이냐”며 “대통령을 그런 식으로 몰고 가면 안 된다”고 검찰에 따지기도 했다. 삼성이 한국동계스포츠영재센터에 후원한 과정에도 박 전 대통령은 전혀 관여한 바가 없다고 주장했다.

최씨는 “대통령으로부터 문화융성 목적의 재단이 잘되는지 지켜봐 달라는 부탁을 받은 적이 있느냐”는 검찰의 질문에는 “내가 확대해석을 한 것 같다”며 선을 그었다. 그는 “대통령이 앞에 나서서 그리 해달라고 한 건 아닌데 내가 너무 과욕적, 열정적으로 차은택, 고영태 이런 애들을 너무 많이 불러서 이런 불상사가 일어났다”고 설명했다. 이어 “미르는 전부 차은택 사람이고 K스포츠재단은 전부 고영태 사람이었다”며 “이 두 사람과 가까운 사람들이 뒤에서 다 실세 역할을 했고 저는 허세 노릇을 했다”고 항변했다.

김민순 기자 [e-mail]