지난달 한 지인으로부터 ‘카카오톡’ 단체 대화창에 초대된 적이 있다. 그곳에선 특정인의 정치적 소신이나 지지를 독려하는 글이 공유됐다. 일면식도 없는 십수 명의 사람들과 같은 창에 소환된 것도 모자라 일방적 메시지까지 받으니 기분이 언짢았다. 이후에도 서너 번 같은 일을 겪었고 결국 관계를 차단해야 했다.

최근엔 소셜네트워크서비스(SNS)에서 ‘이별을 고한다’는 메시지를 자주 접한다. 접속할 때마다 내 ‘뉴스피드’를 따라 흐르는 ‘친구’의 정치적 메시지 때문이다. “#안모닝 찰스는 정말 조폭이랑 친한가요?” “삼디(3D) 프린터 이어…#문모닝의 한글사랑 #오지(5G)네요” 반복적으로 공유되는 정치적 멘트가 피로감을 주지만 무작정 차단하거나 ‘친구를 끊기’는 쉽지 않다.

SNS가 후보들 간 격전지로 떠오른 것은 어제오늘 일이 아니다. 이곳에선 지지하는 정당 후보의 발언은 물론 자녀들의 스펙까지 공유된다. 하지만 ‘SNS 전쟁’이라 불리던 지난해 4월 총선부터 지금까지 유권자와 ‘진짜 소통’을 한 정치인이 과연 있었던가. 당시 ‘자화자찬’에 그쳤단 평가를 받았던 정치인들의 SNS는 1년이 지난 지금 상대를 비방하는 ‘문유라(문준용+정유라)’ ‘안찍박(안철수 찍으면 박지원 상왕)’ ‘홍찍문(홍준표 찍으면 문재인 당선)’ 등의 신조어까지 유행시키고 있다.

선거철 SNS의 파급력은 커졌지만 여전히 선거법 사각지대에 놓여 있다. 대선일이 가까워져 올수록 더 많은 정치 이슈가 해시태그(#)를 달고 범람할 것이다. 그때까지 나는 얼마나 많은 ‘친구’를 잃게 될까.

박윤희 디지털미디어국 소셜미디어부 기자