여전히 '안갯속 행보'…출마 여부 놓고 관측 엇갈려
3월20일 대선일 공고 전망…다음주 출마여부 발표 가능성

박근혜 대통령에 대한 탄핵심판이 10일 인용으로 결론이 나면서 정치권의 시선이 황교안 대통령 권한대행에게 쏠리고 있다.

황 권한대행의 대선 출마 여부에 따라 전체 대선구도가 출렁일 수 있기 때문이다.

현재 황 권한대행의 지지율은 꾸준히 10∼15％를 유지하며 2위권에 올라 있다. 보수 진영에서는 '독보적인 1위'에 해당하는 지지율이다.

그러나 황 권한대행은 대선에 출마할지를 놓고 극도로 말을 아끼고 있다.

황 권한대행은 지난달 국회 대정부질문에서 대선 출마 여부를 놓고 질문 세례를 받았지만 긍정도, 부정도 하지 않은 채 "국정 안정에 총력을 다하고 있다"는 답만 되풀이했다.

이 때문에 황 권한대행의 출마 여부를 놓고 무수한 '설왕설래'만 오갈 뿐 황 권한대행의 정확한 의중을 아는 사람은 거의 없다는 말도 나오고 있다.

총리실에서도 황 권한대행의 출마에 대해서는 말을 아끼는 분위기다.

총리실 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "황 권한대행이 결정할 문제"라고 답을 피했다.

그러나 정치권에서는 황 권한대행이 '보수의 아이콘'으로서 결국은 출마를 결단하지 않겠냐는 시각이 우세하다.

보수 진영 후보 가운데 유일하게 10％를 넘나드는 지지율을 유지하고 있는 만큼 보수 진영이 결집해 강력하게 출마를 요구한다면 이들의 요구를 외면할 수 없을 것이란 말이다.

그럼에도 여전히 황 권한대행의 출마를 쉽게 점칠 수는 없는 상황이다.

황 권한대행이 출마하는 경우 '심판이 선수로 뛴다'는 지적과 함께 사드 배치와 북한의 도발 등 현안이 산적한 상황에서 국정운영의 책임을 방기했다는 비판을 피할 수 없기 때문이다.

무엇보다 황 권한대행이 최근까지 대선 출마와 관련해 주요 인사를 만나거나 정책을 가다듬는 등의 움직임을 전혀 보이지 않고 있다는 사실도 불출마를 점치는 배경 가운데 하나다.

황 권한대행은 늦어도 이달 20일까지는 선거 출마 여부에 대한 입장을 밝힐 것으로 보인다.

관련법에 따르면 선거일은 늦어도 선거일 전 50일까지 공고를 하도록 하고 있다. 차기 대선이 5월 9일이라고 가정한다면 20일까지는 선거일을 결정해야 한다는 말이다.

무엇보다 선거일이 정해졌는데도 황 권한대행이 출마 여부를 결정하지 않은 채 애매모호한 입장을 보인다면 황 권한대행이 권한대행이란 직위를 선거에 이용한다는 비판을 피할 수 없을 것으로 보인다.

여기에 황 권한대행이 선거일을 지정하는 문제를 놓고 '심판이 룰을 정한다'는 비판도 나올 수 있다.

이 때문에 황 권한대행이 다음주 13일부터 17일 사이에는 출마에 대한 입장을 밝히고 선거일도 공고하지 않겠느냐는 전망이 나오고 있다.

특히 황 권한대행의 입장 발표가 늦어지는 경우 자유한국당은 물론 보수 진영의 선거 준비에 차질이 빚어질 수 있는 만큼 황 권한대행이 가능한 빨리 입장을 정할 것이라는 관측이다.

<연합>