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18일 법무부 호송차량을 타고 서울 대치동 특별검사팀 사무실에 도착한 이재용 삼성전자 부회장은 글로벌 무대를 누비던 예의 경영자는 더 이상 아니었다.
 
이 부회장은 이날 오후 2시20분 특검 사무실 건물 주차장 입구에 멈춰 선 호송차량 밖으로 나서 카메라 플래시와 질문 세례를 받았다.

손에 수갑을 차고 몸은 포승줄에 묶인 초라한 행색이었지만, 무죄를 호소하는려듯 옷차림만은 수의가 아닌 검정 정장 코트에 흰색 셔츠를 받쳐 입은 모습이었다. 구속 당시 입었던 코트 깃에는 새로 수감번호가 적힌 표식이 붙어 있었다.
 
평소 공개석상에서 특유의 옅은 미소를 짓던 이 부회장은 이날 딴사람처럼 보였다. 수심이 가득해 보이는 얼굴로 시종일관 시선을 아래로 떨어뜨렸다. 

이 부회장이 호송차량에서 내려 특검 사무실로 이어지는 엘리베이터를 타는 데는 30초가 채 걸리지 않았다. 법무부 직원들에게 이끌려 빠른 걸음으로 발길을 옮기는 이 부회장에게 기자들은 "여전히 자신이 피해자라고 생각하느냐"고 물었지만, 닫힌 입을 열 수 없었다. 

취재진이 경영권 승계에 관한 질문을 이어갔지만 이 부회장은 침묵으로 일관했다. "박근혜 대통령을 독대하면서 경영권 승계 과정이 원만히 진행되도록 도와달라고 요청한 사실이 있느냐", "최순실씨의 딸 정유라씨에게 명마 '블라디미르'를 사준 것을 인정하느냐" 등 질문을 던지는 기자들에게 눈길조차 주지 않고 조사실로 직행했다.
 
이날 이 부회장은 구속된 뒤 처음으로 특검에 불려 나왔다.
 
한편 이날 '박근혜 정권 퇴진 비상국민행동' 관계자가 특검 사무실에 화물차를 몰고 진입을 시도하는 소동이 일기도 했다. 특검에 불만을 품은 이 관계자는 경찰과 실랑이를 벌인 끝에 제지됐다. 

특검 주변에서는 '정유라가 삼성 이건희 회장의 손녀라도 되나'라고 적힌 현수막을 펼쳐 들어 보이며 이 부회장의 처벌을 요구하는 1인 시위를 벌이는 시민도 눈에 띄었다. 이에 반해 '기업은 나라의 기둥'이라고 주장하면서 '이 부회장 대신 저를 구속시켜주십시오'라는 내용의 피켓을 든 시민이 목격되기도 했다.

배민영 기자 [e-mail]