재계 우려의 목소리/ “설마했는데…” “구태 청산 기회” / SK·롯데 등 “다음은 어디” 긴장 / 특검 수사기간 연장 여부 주목

법원이 17일 새벽 이재용 삼성전자 부회장에 대한 구속영장을 발부하자 재계는 충격과 우려를 감추지 못했다.

특검이 지난달 이 부회장 구속에 실패한 이후 재계는 ‘박영수 특검의 집착’이라는 입장을 앞세워 설마하는 심정으로 법원 결정을 지켜본 터였다. 일각에서는 권력과 유착해 특혜를 누려온 구태를 청산할 기회라는 반응도 나왔다.

위기의 삼성 이재용 삼성전자 부회장이 뇌물 제공 혐의 등으로 구속된 17일 태극기와 삼성 사기가 내걸려 있는 서울 서초사옥 앞 신호등에 경고등이 켜져 있다.
하상윤 기자

경제단체들은 일제히 경제에 미칠 파장에 대해 우려의 목소리를 냈다. 한국경영자총협회는 ‘경영계는 충격과 우려를 금할 수 없다’는 입장과 함께 “삼성전자는 우리나라 제조업 전체 매출액의 11.7%, 영업이익의 30%를 차지하는 대한민국 대표 기업”이라며 “삼성의 경영공백으로 인한 불확실성 증대와 국제신인도 하락은 가뜩이나 어려운 우리 경제에 큰 부담으로 작용할 것”이라고 밝혔다. 한국무역협회는 ‘법원’을 직접 언급하며 “이 부회장의 구속영장 청구를 받아들인 데 대해 우려를 표한다. 경제에 미칠 부정적 영향과 대외신인도 하락을 충분히 검토했는지 우려되는 측면이 있다”고 밝혔다. 대한상공회의소 역시 “수사가 최대한 신속하게 진행되고 매듭되기를 바란다”고 밝혔다.

이재용 삼성전자 부회장이 박근혜 대통령과 ‘비선실세’ 최순실 씨에게 뇌물을 준 혐의로 17일 구속됐다. 사진은 이날 오전 서울 서초구 삼성 사옥.
하상윤 기자

기업들도 대부분 “정말 큰일이 벌어졌다”며 당혹해했다. 이 부회장이 나흘 전 특검에 재소환되면서 “진실을 밝히겠다”고 언급한 점이 눈길을 끌었고, 삼성 역시 “혐의만 늘었을 뿐 새로운 게 없다”고 공언하는 등 몸을 낮췄던 1차 영장 청구 때와 분위기가 사뭇 달랐기 때문이다. 반면 ‘산업화 시대의 구태를 벗을 때가 됐다’는 반응도 적지 않았다. 한 재계 관계자는 “이미 드러난 증거와 정황으로 볼 때 삼성이 피해자라는 주장은 설득력이 없다”며 “삼성이 또다시 면죄부를 받는다면 불행한 역사는 반복될 것이다. 고통스럽지만 수술해야 한다”고 지적했다.

한편 특검 수사 선상에 올라 있던 SK·롯데·CJ·포스코 등은 긴박하게 움직이기 시작했다. 이 부회장 구속과 맞물려 특검 수사 기간이 연장될 경우 수사 범위와 강도는 이전과 완전히 달라질 수 있기 때문이다. 특검은 이날 “(기간이) 일단 연장되면 다른 대기업 수사도 중요한 부분”이라고 밝혔다. 법원이 삼성의 미르·K스포츠재단 출연금 204억원을 뇌물로 판단했는지도 주목된다. 미르·K스포츠재단에 출연한 기업은 총 53곳으로 출연금 규모는 774억원에 달하는 것으로 알려졌다.

조현일 기자 [e-mail]