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이재용(49) 삼성전자 부회장과 나란히 구속영장이 청구된 박상진(64·사진) 삼성전자 사장이 영장실질심사를 받기 위해 법원에 출석했다.

서울중앙지법은 16일 오전 10시30분부터 한정석 영장전담 판사 주재로 이 부회장, 박 사장을 상대로 영장심사를 실시한다. 앞서 박영수 특별검사팀은 이 부회장과 박 사장에 대해 뇌물공여 등 혐의로 사전구속영장을 청구했다. 이 부회장은 지난달 19일 1차 구속영장 기각에 이은 재청구이고, 박 사장은 이번이 첫 구속영장 청구다.

박 사장은 박근혜정부 비선실세 최순실(61·구속기소)씨 딸인 승마선수 정유라(21)씨의 말 구입 등에 삼성이 200억여원을 지원하는 내용의 계약을 최씨 측과 체결하는 과정에서 주도적 역할을 했다. 그 때문에 특검팀은 박 사장을 이 부회장의 공범으로 판단하고 있다.

구체적으로 박 사장은 △박 대통령과 최씨 측에 430억원대 뇌물을 건넨 혐의 △삼성 회삿돈을 빼돌려 뇌물 등에 충당한 횡령 혐의 △독일에 있는 최씨 일가에 뇌물을 건네기 위해 돈을 국내에서 국외로 밀반출한 재산해외도피 혐의 등을 받고 있는 것으로 알려졌다.

특검팀은 뇌물공여 등 혐의에서 이 부회장과 공범에 해당한다는 이유로 함께 구속영장을 청구했다.

박 사장은 영장심사를 앞두고 이날 오전 9시34분 서울 강남구 대치동 특검 사무실에 출석했다. 이 부회장이 출석한 지 약 8분쯤 지난 뒤다. 굳은 표정의 박 사장은 “심경을 들려달라”, “삼성과 최씨의 연결고리로 지목됐는데 인정하느냐”, “삼성 고위급 회의에서 ‘정씨 지원을 끊으면 더 큰 문제가 발생한다’고 결론을 냈다는데 어떤 상황을 상정한 것이었나” 등 기자들의 쏟아지는 질문에 아무 대답도 하지 않고 조사실로 직행했다.

박 사장은 “정씨의 승마 훈련 지원은 청와대의 강압에 의한 것”이라며 혐의를 전면 부인할 것으로 알려졌다. 삼성 측이 선임한 변호인들도 “특검의 소환 통보에 한 번도 불응한 적 없이 출석해 조사를 받는 등 그간 성실히 수사에 협조해 도주나 증거인멸 우려가 없다”며 불구속 수사 필요성을 적극 부각한다는 방침이다.

이 부회장과 박 사장의 구속 여부는 자정을 넘겨 17일 새벽에 결정될 가능성이 크다. 법원이 영장을 발부 또는 기각할 때까지 박 사장은 경기 의왕 서울구치소 독방에 대기하며 법원 판단을 기다리게 된다.

배민영·김태훈 기자 [e-mail]