“삼성과 관련해 진술을 하러 왔다.”

시민단체 경제개혁연대 소장을 맡아 삼성 등 국내 대기업들의 개혁을 촉구해 ‘재벌개혁 전도사’, ‘삼성 저격수’ 등 별명을 얻은 김상조(55) 한성대 교수는 12일 박영수 특별검사팀을 전격 방문한 이유를 굳이 숨기지 않았다. 13일로 예정된 이재용(49) 삼성전자 부회장 소환조사를 앞두고 특검팀에 이 부회장 및 삼성의 취약점과 공략 포인트 등을 한 수 가르치러 왔다는 것이다.

‘재벌개혁 전도사’ 김상조 한성대 교수가 13일 서울 강남구 대치동 박영수 특별검사 사무실에 참고인 조사를 받으러 출석하며 기자들의 질문에 답하고 있다. 하상윤 기자

이날 오후 2시쯤 서울 강남구 대치동 특검 사무실에 참고인으로 출석한 김 교수는 5시간가량 지난 7시30분쯤 사무실을 나서다가 기자들과 마주쳤다. “삼성 관련 진술을 하러 온 게 맞느냐”는 취재진의 물음에 “맞다”고 인정한 그는 “특검팀이 이 부회장을 상대로 다시 구속영장을 청구하면 발부 가능성이 있다고 보느냐”는 질문에는 “내가 말하기는 좀 그렇다”며 즉답을 피했다.

기자들이 “오늘 특검팀에서 진술한 내용이 이 부회장 영장 재청구에 도움이 될 것으로 생각하느냐”고 묻자 김 교수는 “나중에 말씀드리겠다”며 자리를 떠났다.

김 교수는 지난해 12월6일 국회 국정조사특위 청문회에 출석해 “이 부회장은 제일모직을 통해 대부분의 재산을 갖고 있었고, 삼성물산은 삼성전자·삼성생명 등을 갖고 있는 삼성그룹 지주회사였다”면서 “삼성물산·제일모직 두 회사 합병이 3세 승계 과정의 완성체라고 보기는 어렵지만 중요한 과정이었다”고 말했다. 삼성 경영권이 이 부회장에게 승계되는 과정에서 삼성물산·제일모직 합병이 중대한 역할을 했다는 뜻이다.

그는 국민연금이 삼성 합병에 찬성한 경위도 석연치 않다는 입장이다. 국민연금에 큰 손해가 될 일을 굳이 받아들인 건 청와대나 보건복지부 등 상부의 압력이 있었다고밖에 달리 설명할 길이 없다는 것이다. 김 교수는 “삼성물산·제일모직 합병에 따른 국민연금 손해액은 최소 3500억원에서 최대 8000억원으로 추정된다”고 주장하기도 했다.

이날 김 교수가 참고인 조사 형식으로 들려준 ‘팁’은 특검팀에 매우 소중한 수사 참고자료가 된 것으로 보인다. 박 특검은 기자들이 “김 교수 출석이 어떤 의미를 갖느냐”고 묻자 당황한 표정으로 “지금은 답하기 곤란하다”며 손사래를 쳤다.

배민영·김태훈 기자 [e-mail]