[세계일보 설립자 탄신·기원절 4주년 기념] 세션2서 ‘환경 위기·성장 한계’ 발표 / “성장 꼭대기 직전인 지금이 가장 고통, 日 원전사고 후처럼 새 환경 적응해야”

제23차 국제과학통일회의(ICUS) 첫째 날인 4일 데니스 메도스 박사는 두 번째 세션에서 ‘환경 위기와 성장의 한계’를 주제로 발표했다.

메도스 박사는 “1984년 이후 새로 발견되는 유전(의 매장량)보다 더 많은 양의 석유를 사용해 왔다”며 “그 결과 배럴당 3달러였던 유가가 50달러까지 상승했다. 구리와 금도 마찬가지”라고 지적했다. 그는 “가장 고통스러운 시기는 성장이 정점을 찍고 내려가기 시작할 때가 아니라 꼭대기에 도착하기 바로 직전”이라며 “극심한 스트레스는 이제부터 시작”이라고 경고했다. 그는 “일본 후쿠시마 원전 사고 이후 (일본인들이)전력을 절감하는 생활에 적응했던 것처럼 새로운 환경에 적응해야 한다”고 강조했다.

저명한 박사답게 발표가 끝나자 질문도 이어졌다. 좌장을 맡은 이스라엘 아감에너지시스템스의 가드 아사프 최고기술경영자는 “유럽은 인구 증가세가 줄어들고 있는데 여전히 성장의 한계 이론이 유효한가”라고 물었다. 메도스 박사는 “중요한 것은 인구 자체보다 인구가 얼마큼 소비하는가(인구×소비) 하는 점”이라며 “인구가 줄더라도 소비가 그 이상 늘어난다면 문제가 해결되지 않는다”고 말했다.

“도쿄나 교토는 대기 오염이 많이 줄었다. 기술혁신으로 성장의 한계를 풀 수 있지 않겠는가”라는 한 일본인 참가자의 질문에는 “나 역시 기술 자체는 굉장히 존중한다”면서 “기술 자체는 선하지도 악하지도 않다. 다만 기술을 사용하는 것은 사람이며, 그렇기 때문에 사람의 사고방식·문화(소프트 테크놀로지)가 함께 바뀌어야 한다”고 답했다.

윤지로 기자