[세계일보 설립자 탄신·기원절 4주년 기념] 방한 댄 버튼 前 미국 하원 의원

“전 세계 각국 의회 지도자들이 머리를 맞대고 소통하면 지구촌이 직면한 심각한 문제들을 해결할 수 있다. 세계평화의원연합(IAPP)은 유엔이 할 수 없고 하지 못했던 일을 할 수 있는 세계 유일의 조직이 될 것이다.”

미국 공화당 소속으로 연방 하원의원(1983~2013년)을 지낸 댄 버턴(79) 전 미국 하원 유럽·유라시아소위원회 위원장은 지난달 31일 서울 잠실 롯데호텔에서 가진 인터뷰를 통해 “각국이 공통으로 직면한 위기와 문제가 많지만 현재 각국 지도자 간 의사소통은 부재하다”며 “전 세계 지도자들이 모여 대화한다면 국제적으로 직면한 수많은 난제를 해결하는 데 도움이 될 것”이라고 강조했다.

세계평화의원연합(IAPP) 공동의장을 맡은 댄 버튼 전 미국 연방 하원 유럽·유라시아소위원회 위원장이 지난달 31일 서울 잠실 롯데호텔에서 가진 인터뷰에서 IAPP의 주요 목적과 활동 방향에 대해 이야기하고 있다.
하상윤 기자

3일 공식 출범하는 IAPP의 공동 의장을 맡은 그는 IAPP 창립 기념행사를 맞이해 한국을 방문했다. 버턴 전 위원장은 “가능한 한 많은 국가 의회 지도자들이 모여 서로 무슨 걱정을 하는지 공유하고 해결 방법을 함께 모색하는 것이 IAPP의 주요 목적”이라면서 “2∼3년만 우리가 함께 모여 얼굴 보고 대화하면 아프리카·남미 대륙이 처한 빈곤 및 물부족 문제 등의 해결 방안을 찾는 데 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. 그는 “각국 의회 지도자들 간 의사소통이 잘 이뤄지면 풀지 못할 (국제적) 난제는 없을 것”이라며 “모든 문제의 시작은 알고 보면 소통 부족인 경우가 많다”고도 했다.

IAPP가 유엔의 한계를 극복할 수 있다는 기대감도 크다. 버턴 전 위원장은 “유엔 안전보장이사회는 5개국 가운데 어느 한 나라만 거부권을 행사해도 모든 일이 다 중단된다”며 “IAPP에서는 그런 일이 일어날 수 없고 모두 함께 논의하고 해결 방안을 찾아가는 실질적인 문제 해결 조직 역할을 할 것”이라고 말했다.

인터뷰 자리에 동석한 양창식 IAPP 사무총장은 “세계평화 구현을 위해 2005년 천주평화연합(UPF)을 창립한 문선명·한학자 세계평화통일가정연합 총재의 대구상을 실현시킬 수 있는 세계적 조직이 구체적으로 활동을 시작한 것”이라며 “각 나라 입법의원들이 주축이 된 IAPP가 국가를 뛰어넘는 활동을 벌여 국가 이기주의를 타파하고 유엔의 기능이 상대적으로 취약한 분야에서 능동적으로 문제를 해결하는 강력한 비정부기구(NGO) 역할을 할 것”이라고 포부를 밝혔다. 

IAPP는 전 세계 국회의원들의 연대와 협력을 통해 지구촌 문제에 공동대처하기 위해 조직된 국제적 네트워크다. 종교·영토 분쟁, 폭력적 극단주의, 빈곤과 기아, 기후변화, 환경문제 등 인류에 위협적 요소로 작용하는 문제를 풀어가기 위한 것으로 UPF를 창립한 문선명·한학자 세계평화통일가정연합 총재의 세계 평화를 위한 구상을 구현하는 시도다.

IAPP는 지난해 2월 서울 여의도 국회에서 총 41개국에서 모인 150명의 국회의원이 참석한 가운데 창립 발의 행사를 연 이후 아시아, 아프리카, 유럽, 중·남미 등 대륙별 창립대회를 순차적으로 개최했다. 지난해 12월 미국 국회의사당에서 북미권 창립대회를 성공리에 마치면서 대장정의 여정을 마무리했다. 이번 IAPP 창립 총회에는 120개국에서 총 568명이 참여한다. 이 가운데 전·현직 국회의원 참석자는 450명(113개국)이다. 버턴 전 위원장은 앞서 1일 오후 서울 종로구 세종로 외교부청사로 윤병세 외교부 장관을 예방했다.

김민서 기자 [e-mail]