보름달 관련된 세시풍속 가장 많은 날 / 달집태우기·달받기 등 새해 희망 기원

오는 11일은 음력으로 1월 15일, 정월대보름이다. 이날 보름달이 뜨는 시간은 해가 지고 약 20분 정도가 지난 저녁 6시27분(서울기준)이다. 추석 한가위와 더불어 1년 중 달이 가장 친숙하게 느껴지는 날이 정월대보름이다.

그런데 왜 1년 중 1월에만 대보름이라는 이름이 붙은 것일까. 정월대보름달이 다른 보름달에 비해 특별히 크게 보이지는 않는다. 달의 크기는 지구와 달의 거리에 따라 결정되는데 그 주기는 대략 14개월로 정월보름달의 크기는 매번 다르다. 정월대보름은 한 해의 첫 번째 보름달이 뜨는 날이기에 그만큼 달을 향한 바람이 많고 달이 크게 느껴져 대보름으로 불렸을 것이다.

정월대보름은 청춘 남녀들이 밤새 데이트를 하면서 사랑을 고백할 수 있었던 날로도 유명하다. 조선시대에는 밤 10시부터 새벽 4시까지 한양 4대문 안의 통행을 금지하는 제도가 있었다. 1년에 딱 두 번, 통행금지가 해제되는 날이 있었는데 그날이 바로 정월대보름과 사월초파일이었다. 정월대보름은 1년 중 보름달과 관련된 세시풍속이 가장 많은 날이기도 하다. 그중 가장 많은 사람이 참여하는 것이 달을 보고 소원을 비는 ‘달맞이’ 풍속이다. 사람들은 남보다 먼저 달을 보고 소원을 빌기 위해 높은 산에 오르기도 했다.

‘달집태우기’는 보름달이 떠오를 때 솔가지와 나뭇더미로 만든 달집을 태우는 풍속이다. 여기에는 질병과 근심을 다 태워버리고 밝은 새해를 맞고자 하는 소망이 담겨 있다. 달집이 골고루 잘 타면 풍년이 온다고 믿었다. 보름달을 보며 점을 치는 ‘달점’이라는 풍속도 있었다. 달점은 달의 빛깔과 뜨는 위치, 뜨는 시간으로 한 해의 농사를 점치는 것이다. 달이 뜰 때 빛이 붉으면 가물고, 희면 장마가 질 징조로 보았다. 달이 남쪽으로 치우쳐 뜨면 해변에 풍년이 들고, 북쪽으로 치우쳐 뜨면 산촌에 풍년이 들 징조라고 해석했다. 또한 올해처럼 해가 지고 난 후에 달이 뜨면 풍년이 온다고 믿었다. 물론 이런 달점이 과학적으로 근거가 있는 것은 아니다. 지평선 근처에 안개나 먼지가 많을 때에는 뜨거나 지는 달이 붉게 보인다. 이것은 빛의 산란과 관련된 문제이다.

달을 통해 삼신을 몸으로 받는 ‘삼신달받기’ 역시 정월대보름의 중요한 풍속이다. 삼신은 아이의 출산과 양육을 맡은 신으로 삼신할매라고도 한다. 달 모양의 변화주기(29.5일)가 여성의 월경주기와 비슷한 상징성이 있기 때문에 아이를 갖고 싶어하는 여인들은 정월대보름 밤에 은밀히 달받기를 했다. 달받기는 여인들이 보름달을 향해 호흡을 멈추고 치마폭으로 달의 기운을 받는 것이다. 대보름 전날 수수깡을 갈라 그 속에 12개(올해처럼 윤달이 있는 해에는 13개)의 콩을 나란히 넣고 우물 속에 넣었다가 대보름날 새벽에 콩이 불은 모양을 보고 일 년의 농사 운을 보는 ‘달불이’ 풍속도 있었다. 세 번째와 다섯 번째 콩이 불어 있으면 3월과 5월에 비가 많이 와서 농사에 도움이 된다는 뜻으로 해석한다.

올해는 그 어느 때보다도 정월대보름달을 향해 소원을 빌고 싶은 해이다. 좋은 대통령을 뽑아서 살기 좋은 나라가 만들어지길 다함께 간절히 빌어보자.

이태형 한국우주환경과학연구소장