돌려 말하는 일본과 달리 직접적 표현
인간관계 원만하면 모든 일이 잘 풀려

한국에서는 사람과 사람 사이의 관계는 두텁다. 명절 같은 날 온 가족이 다 모이면 즐겁기는 하지만 상대방을 너무 많이 생각하는 나머지 지나치게 말을 해버릴 때가 있다. 한국에는 가족이 아닌 사이라 하더라도 사람과 사람 사이의 관계가 가까워서 적극적으로 말과 행동을 다 동원해 애정표현을 한다. 좋은 것도, 나쁜 것도 자신의 생각을 직접적으로 확실하게 말하니까 처음에 이곳에 왔을 때는 그런 표현으로 감동받을 때도 있었고 반대로 상처받을 때도 있었다.

하지만 지금은 무슨 말을 듣더라도 그 말은 그때 느낀 솔직한 마음이라는 것을 알게 돼 그렇게 신경 쓰지 않는다. 오히려 지금은 내가 너무 지나치게 말을 하지 않았을까 하고 생각할 때가 있다. 특히 부모와 자식처럼 사이가 가까울수록 그렇게 된다. 부모와 자식이니까 같은 마음이라고 생각하지만 아이는 이제 다 커서 자기만의 생각을 하고 있다. 그래서 의견이 안 맞을 때 부모의 권력으로 맞싸우기 쉽다. 그럴 때일수록 거리와 시간을 두고 지켜볼 수 있는 마음의 여유가 필요한 것 같다. 

요코야마 히데코 원어민교사

일본사람은 친절하지만 친해지기 어렵다는 말을 자주 듣는다. 그런데 나도 사람과 사람 사이는 자동차가 안전거리를 유지하면서 다니는 것처럼 어느 정도 거리가 있는 것이 서로 마음이 편하다고 생각하기 때문에 그런 말에 반론하지 않겠다. 스킨십도 한국처럼 자주 하지 않고 사랑한다는 말도 별로 하지 않아서 냉정하게 보일지도 모른다. 일본어는 수동형이 많고 직접표현을 피한다. 전에 상사에게 “진지 잡수시지 않겠습니까?”라고 말했다가 그럴 때는 “진지 잡수시죠”라고 말해야 한다고 가르침을 받아서 웃었던 기억이 난다. 일본에서는 윗사람일수록 직접적으로 말하지 않고 돌려서 말하는 것이 존경하는 마음의 표시가 되고 그 판단을 윗사람에게 맡기며 물어보는 식으로 말한다. 또 “사양하겠습니다. 폐를 끼치지 않았습니까?” 등 상대방의 마음과 입장을 헤아리고 배려하는 것이 제일 중요한 애정표현이라 할 수 있다. 그래서 한국처럼 “많이 드세요. 제가 해드릴게요”라고 적극적으로 마음을 표현하는 입장에서 보면 섭섭할 것이다. 


나는 내가 쓰는 말이 이러한 특징이 있다는 것을 일본에 있을 때는 생각지도 못했다. 태어난 곳을 떠나서야 내 나라와 나 자신을 보다 객관적으로 볼 수 있게 되었다. 그리고 거리를 둬 바라봤더니 지금까지 나쁘다고 생각했던 것은 나쁘기만 한 것이 아니고, 좋았다고 생각했던 것도 그저 좋기만 한 것이 아니라는 것을 알게 되었다. 내가 같이 묻혀 있으면 나 또한 그 일부가 돼 잘 보이지 않지만, 좀 거리를 두면 안 보이던 것들도 잘 보이게 된다.

사람과 사람 사이도 너무 멀어져도 안 되지만 그렇다고 해서 아주 가깝게 되면 상대의 일부밖에 보이지 않는다. 관계의 거리는 사람마다, 상황마다 다르기 때문에 어렵기도 하다. 한국에서 살게 될 때 “사이좋게 지내기만 하면 돼”라는 말을 들었다. 다시 생각해 보니 이 말은 사람 간의 거리를 잘 지켜서 잘 지내면 모든 일은 잘될 것이라는 뜻을 담은 것 같다. 이 단순하고도 깊이 있는 말은 앞으로도 내 삶의 한 지표가 될 것 같다. 상대방과 보다 더 좋은 관계가 되기 위해 아낌없이 노력해야겠다.

요코야마 히데코 원어민교사