문화예술계 지원배제명단(블랙리스트) 작성을 즉각 중단하라고 박근혜 대통령에게 충언을 했다가 묵살당한 뒤 현 정부와 대립각을 세워 온 유진룡(61·사진) 전 문화체육관광부 장관이 박 대통령의 블랙리스트 개입 정황을 증언하기 위해 박영수 특별검사팀을 방문했다.

유 전 장관은 23일 오후 2시10분쯤 서울 강남구 대치동 특검 사무실에 출석했다. 그는 기다리던 취재진에게 “김기춘 전 청와대 비서실장이 블랙리스트 작성을 주도한 것이 분명하다”며 “블랙리스트는 심각한 범죄행위로, 김 전 실장의 구속이야말로 사회정의 실현의 계기”라고 말한 뒤 조사실로 향했다.

특검팀은 참고인 신분으로 부른 유 전 장관을 상대로 김기춘(78) 전 청와대 비서실장의 블랙리스트 작성 지시 정황과 더불어 박 대통령이 블랙리스트에 직접 관여했다는 의혹도 집중 조사했다. 유 전 장관은 앞서 언론 인터뷰에서 ‘박 대통령께 블랙리스트 작성을 그만두라고 건의했으나 아무런 대답도 듣지 못했다’는 취지로 말했다.

그는 블랙리스트 작성을 주도한 인물로 김 전 실장을 지목하며 “국회 청문회 출석 요청을 받고 그곳에서 김 전 실장을 만나면 나도 모르게 뒤통수를 한 대 때릴 것 같아 일부러 불출석했다”고 말하기도 했다.

하지만 박 대통령은 의혹을 부인하고 있는 상황이다. 지난 1일 청와대 출입기자들과 만난 자리에서 유 전 장관의 발언을 전해들은 박 대통령은 “건의는 무슨…”이라며 되레 역정을 냈다. 블랙리스트에 대해서도 “전혀 들은 적이 없다”며 “굉장히 숫자가 많던데, 아무튼 나는 모르는 일”이라고 발뺌했다.

유 전 장관은 2014년 4월16일 세월호 참사 이후 박 대통령이 해양경찰청을 해체하려 하자 재고를 요청하는 등 현 정부 들어 사사건건 청와대와 대립한 것으로 알려져 있다. 박 대통령한테 ‘미운털’이 단단히 박힌 탓인지 그는 2014년 7월 아직 후임자도 정해지지 않은 상태에서 ‘면직’ 처분으로 자리에서 물러나는 수모를 겪기도 했다. 그로부터 3개월 뒤에는 문체부 내 ‘유진룡 인맥’으로 알려진 1급 공무원 3명이 명예퇴직 형식으로 물러나 ‘학살’이란 말까지 나왔다.

문체부 장관으로 보낸 1년5개월 남짓한 기간은 결코 순탄치 않았지만 박 대통령, 그리고 김 전 실장과 팽팽한 긴장관계를 유지하며 그들의 음흉한 커넥션에 가담하길 끝내 거부한 탓에 유 전 장관은 ‘최순실 국정농단’ 사태 속에서 오히려 빛을 발하고 있다. 문체부는 유 전 장관의 후임자인 김종덕(59)·조윤선(51) 두 전직 장관이 구속되고 정관주(53) 전 1차관, 김종(56) 전 2차관마저 영어의 몸이 되며 사실상 초토화했다.

김태훈·권지현 기자 [e-mail]