일본을 감동시킨 위대한 살신성인
힘든 이웃과 고통 나누는 한 해 되길

내가 다니는 학교에서는 매년 ‘이수현씨 기념 한국청소년 방일연수’를 시행해 오고 있다. 1차 필기시험과 2차 구술시험에 통과한 전국 각지에서 선발된 학생들과 함께 올해는 2월 8일부터 약 2주 동안 도쿄·오사카·교토를 방문한다. 거기에서 일본어 연수, 일본문화체험, 홈스테이 등을 통해 일본사회와 문화를 경험하고 현지 청소년들과의 교류로 상호 이해를 돕기 위한 시간을 갖는다.

이 방일연수가 시작된 계기는 고(故) 이수현씨의 넋을 기리자는 취지에서 비롯됐다. 이수현씨는 2001년 1월 26일 오후 7시 15분 아르바이트 후 귀가 도중 술에 취한 지하철 이용객이 선로에 추락한 것을 보고 일본인 세키네 시로씨와 함께 그를 구하기 위해 선로로 뛰어내려 갔다가 미처 빠져나오지 못했다. 이수현씨를 포함한 세 사람 모두 열차에 치여 그 자리에서 목숨을 잃었다. 당시 26세인 이수현씨는 일본으로 건너간 유학생이었다. 이 안타까운 사건은 한국과 일본 양국에 뉴스로 전해지면서 양 국민 모두 같이 눈물을 흘렸다. 특히 이수현씨가 나라의 벽을 넘어서 보여준 숭고한 정신은 일본 국민을 놀라게 했다. 일본국제교류기금에서는 한국과 일본의 가교역할을 하고자 했던 고 이수현씨의 뜻을 기리기 위해 사건 직후 방일연수를 시작했고 세월이 흐른 지금까지도 매년 실시하고 있다. 그가 숨진 신오쿠보역 주변은 재일교포가 많이 사는 곳이다. 거기에 세워진 그의 기념비에는 항상 꽃이 놓여 있고 그를 주인공으로 한 영화도 상영됐다. 인간적으로 너무나 슬프고 안타까운 사고였으며 그의 고귀한 정신은 슬픈 마음을 존경하는 마음으로 승화시켜 시간이 흘러도 사람들의 마음에 오래도록 살아 숨쉬고 있다. 

요코야마 히데코 원어민교사

이수현씨가 세상을 떠난 지 16년이 지난 지금, 세계에서는 시리아를 중심으로 한 난민 문제가 크게 대두되고 있다. 많은 사람은 그들을 향해 안타까운 시선으로 바라보고 있다. 주변 나라는 IS(이슬람 국가) 공포가 여전하고 자기들도 살기 힘든데 어떻게 다른 나라 사람들을 구할 수 있겠느냐는 식으로 방관하는 상황이다. 우리는 TV로 그런 장면을 보고 어떻게든 구할 방법이 없을까 생각을 하면서도 그것을 보고 자체적으로 무언가 행동할 사람은 많지 않다. 나부터 그런 용기가 없다. 


이수현씨는 기차가 마주오는 그 몇 분, 몇 초 순간의 판단과 함께 오로지 위기에 처한 생명을 구하겠다며 사지로 뛰어들었다. 그가 더 고귀하게 느껴지는 것은 국적이나 나라와는 상관없이 몸을 던져 행동으로 보여줬기 때문이다. 이 시대에 사는 우리는 그의 살신성인 정신을 다시 되짚어 생각해 봐야 하는 것이 아닐까 싶다. 그 사건 이후 한류 붐으로 일본에서의 한국에 대한 관심이 아주 높아졌는데 이것은 이수현씨의 위업과 아무런 관계가 없다고는 말할 수 없을 것이다. 2017년 새해에는 우리의 삶이 아무리 각박하고 힘들더라도 주위 사람들을 돌아볼 따뜻한 마음을 가지고 행동으로 옮길 수 있는 해가 되었으면 좋겠다.

요코야마 히데코 원어민교사