올해는 구시대 질서 청산하는 전환점 / 부패 척결·공동체 회복 시급한 과제

새로워질 수 있다는 것은 인간이 보유한 축복이다. 새로워질 수 없다면 인간은 이미 오래전 멸종했을 것이다. 인간의 몸이 우선 그렇다. 인체는 약 100조개의 세포로 구성돼 있는데, 평균 30일 정도면 각 세포가 생명을 다하고 새로운 세포로 채워지며 2년 정도면 인체가 완전히 새로운 세포로 거듭나게 된다. 이 새로워지는 과정 없이 우리의 몸이 보유한 상처와 질병이 치유되기는 불가능하다.

우리의 마음도 흡사하다. 끊임없이 상처받고, 질병에 걸리며, 문제와 한계상황에서 씨름하는 인간의 마음이 회복을 하지 않는다면 지속적인 활동은 불가능하다. 활동의 불가능을 넘어 마음의 상처 때문에 생명 자체가 끝나는 경우가 허다할 것이다. 새로운 결단과 의지 혹은 사랑을 되살려 우리는 우리의 역할을 해내고, 웃음을 보일 수 있는 것이다. 새로워진다는 것은 그만큼 우리의 몸에나 정신에나 위대한 일이다. 인위적으로 나누어진 1년이라는 시간을 보내고, 새해를 맞는다. 직장과 학교, 그리고 공공기관마다 신년 하례식을 하며 새로운 희망과 기대를 나눈다. 물론, 한편으로는 인위적으로 구분한 시간의 마디가 바뀌었다고 무엇이 바뀌랴 하는 회의가 들 수도 있다. 인터넷 포털에 올라오는 뉴스의 제목도 작년의 연속 드라마같이 비슷하다.

이종수 연세대 교수·행정학

그러나 크게 보면 우리 사회는 엄청나게 새로워지는 과정에 있다. 시민들이 일어나 부패를 차단하고, 정권을 바꾸는 중이다. 적어도 감옥 갈 두려움 없이 대통령 하야를 외치고, 그 시위를 축제로 승화시키는 시대를 우리는 이미 열었다. 누가 거저 준 것은 아니었고, 이 역시 어려운 과정을 거쳐 시민들 스스로 쟁취해 냈다. 그러고는 평화와 질서 속에 쓰레기까지 주워가며 시민들은 공의를 부르짖는다. 시위 현장에 나갔다 돌아오는 날 나는 혼자 되뇌었다. “이런 국민을 가지고 선진국을 만들지 못하면, 그것은 전적으로 지도자들의 책임이다.”

누가 뭐래도 올해는 대한민국이 구시대의 질서를 청산하는 전환점이 될 것이다. 새로운 지도자가 되고 싶어하는 사람들은 무엇을 해야 할 것인가. 그리고 우리는 그들에게 무엇을 당당하게 요구해야 할 것인가. 첫째는 부패를 뿌리 뽑는 일이고, 둘째는 공동체를 회복하는 것이며, 셋째는 창의성을 꽃피우는 일이다. 겉으로는 멀쩡해보여도 권력자의 주변과 정치권은 아직도 검은돈과 부패한 냄새로 진동한다. 개헌을 논의하기 전에 정치를 깨끗하게 하지 않으면, 우리가 행복한 사회를 만들거나 선진국이 되는 것이 불가능하다. 국민은 깨끗한 나라를 위한 열망을 잊지 말아야 하고, 그 청사진을 제시하는 사람을 지도자로 선택해야 한다.

공동체를 회복하는 일이 다음으로 중요하다. 공동체의 회복은 정의로운 기율을 바탕으로 개별 시민들이 포용과 배려의 마음을 품어야 한다. 권력이나 일, 돈이 지나치게 인간다움을 고사시키면 공동체가 회복되기 어렵다. 또, 시위로 상징되는 저항과 투쟁의 마음만으로는 공동체를 꽃피우는 수준에 이르지 못한다. 우리에게 치유와 기쁨을 선사하는 ‘친밀 권역’을 되살리는 일을 생활의 터전에서 주도해야 한다. 우리의 사회적 세포를 회복시켜 사람들과의 관계를 새롭게 시작할 수 있게 해주는 재생의 공간이 공동체다.

마지막은 창의성을 꽃피우는 꿈이다. 이미 세계는 노동으로 승부하는 시대를 지났다. 그리고 우리 국민은 노동시간으로 치면 연간 독일 사람들보다 4개월 더 일을 하고, 영국 사람보다 2개월 반 더 일을 한다. 우리가 신명나게 일하고도 경쟁력을 높일 수 있는 길은 창의성을 꽃피게 하는 것이다. 새 대통령은 너무 경쟁을 부추기고 노동을 강조하지 않길 바란다. ‘좋은 사회’에 대한 꿈을 꾸고, 그것을 웃는 얼굴로 국민에게 설명해주는 대통령을 그린다. 그런 좋은 사회를 올해 시작해 보자.

이종수 연세대 교수·행정학