[추적보도 - '정윤회 문건' 보도팀의 취재 메모 ①] '정윤회 문건' 취재 조현일 기자의 소회

“이게 나라인지.”

2014년 어느 날. ‘청와대 비서실장 교체설 등 관련 VIP 측근 동향’, 이른바 ‘정윤회 문건’을 건넨 이가 긴 한숨과 함께 내뱉은 말이다.

민간인인 비선 세력이 국정의 핵심인 청와대 비서관?행정관들을 수족 부리듯 하며 국정에 개입하고 있다는 사극 같은 이야기. 애를 태우던 실체가 수중에 들어온 날 밤 대화다.

2014년 1월 청와대 공직기강비서관실 명의로 작성된 정윤회 관련 공식문건(왼쪽부터), ‘중간본’, 초안 성격의 ‘시중여론’ 보고서. 3개 버전의 문건 모두 정씨의 국정개입 의혹이 중심이지만 최근 국정농단 사태의 당사자인 최순실씨도 거론돼 있다. 모자이크는 민간인의 개인정보와 관련된 부분이어서 삭제했다.
자료사진

클릭하면 큰 그림으로 볼 수 있습니다.

박근혜정권 집권 2년차인 2014년 ‘비선’은 국민에게 낯선 이슈였다. 처음 길을 내는 위험, 대통령의 권위를 겨냥하는 위험은 어떤 것일지 안갯속이었다. ‘설마 해치기야 하겠어?’

회사 보고는 미뤘다. 내용도 그렇거니와 청와대 민정수석실 문건이 세상에 나온 적이 없었기 때문이다. 국가의 정보수집 능력이나 보도 방해 압력은 가늠할 길이 없었다(아니나 다를까 김영한 전 민정수석 비망록에 문건 보도 6개월 전부터 기자를 주시한 흔적이 등장한다). 비밀을 접한 사람의 과시 본성도 걱정이었다. ‘노출=실패’란 강박증이 있어서다.

문제는 더딘 취재 속도. 비공식이라 본 업무를 병행하며 휴무 때 짬을 냈다. ‘문건을 입수하고도 시간을 끈 배경이 석연치 않다’는 일부 의혹 제기엔 허망하지만 그런 사정이 있었다. 대신 외곽 취재를 접고 정공법을 택했다.

청와대 내부 사정은 참혹했다. 대통령의 국정 운영을 보좌하는 두 핵심 축, 비서실과 내각이 대통령과 괴리돼 있었다. 그 빈 공간엔 ‘문고리 비서관 3인방’이 있었다. 구내식당에서 그들을 기다려 대통령 반응을 살피고, 청와대 인사위원회에서 위원장(비서실장)이 그들을 통해 대통령의 의중을 짚어내는 나라.

국정 운영에 ‘시스템’은 없었다. 윤창중 전 청와대 대변인으로 시작된 ‘인사 참사’, 생떼 같은 학생 등 304명이 희생된 ‘세월호 참사’는 이유가 있었다.

세계일보는 2014년 12월 한 달간 208건을 집중 보도했다(민주언론연합 집계). 하지만 아무것도 바뀌지 않았고 아무것도 밝혀내지 못했다. 검찰과 정치권 친박근혜 집단이 국민의 눈을 가린 새 비선은 더욱 설쳤다. 원로그룹 ‘7인회’ 좌장격인 김용환 전 재무장관이 그때 “하늘의 박정희 대통령이 딸에게 준 반전의 기회”라고 했다니, 아는 이들은 알았던 일이다.

“이게 나라냐.” 2년 전 그의 탄식을 이제 국민이 외친다. 최근 들어 “기분이 어떠냐”는 물음에 답하지 않는 것은 이런 자괴감 때문이다.

‘천하흥망(天下興亡) 필부유책(匹夫有責)’이라고 한다. 중국의 사상가 고염무가 국가(명나라) 패망의 원인을 탐구한 글에 등장하는데, 천하의 흥망은 누구의 잘못이 아닌 모두의 책임이란 뜻이다.

검찰 수사로 드러난 ‘박순실 정권’. 박 대통령과 김기춘 전 비서실장, 우병우 전 민정수석 등을 처벌하고 최씨 일가가 부정하게 모은 재산을 환수하는 일은 매우 중요하다.

하지만 법적 책임을 가리는 것 외에도 우리의 어떤 토양이 이런 국가적 재난을 키웠는지 두루 살펴봐야 한다.

국민은 친박 집단과 검찰이 벌인 행태를 목격했다.

‘인인유책(人人有責)’. 그들이 그렇게 된 것은 누구의 잘못이 아닌 우리의 책임이며, 그들을 개혁하는 것 또한 우리의 몫이다.

조현일 기자 [e-mail]