‘함께 만드는 평화 모두가 행복한 통일’ 주제로 열려

민족화해협력범국민협의회(대표상임의장 홍사덕·이하 민화협)는 지난 8일 서울 종로구 세종문화회관 세종홀에서 창립 18주년을 기념하는 ‘후원의 날’ 행사를 개최했다.

이 자리에는 홍사덕 민화협 대표상임의장과 박성택 민화협 후원회장, 정세균 국회의장, 홍용표 통일부 장관, 박지원 국민의당 비대위원장, 인명진 우리민족서로돕기운동 상임공동대표를 비롯해 민화협 회원단체 및 후원단체, 각계 인사 등 300여명이 참석했다.

홍사덕 대표상임의장은 환영사에서 “민화협 창립 18주년을 기념하는 특별한 날을 맞아 참석한 모든 분들께 감사드린다”며 “앞으로도 200여개 회원단체들과 긴밀하게 협의하고 슬기를 모아 한반도 평화통일 시대가 열리도록 노력하겠다”고 말했다.

박성택 후원회장은 “지난 18년 동안 민화협은 민간차원에서 평화통일을 준비하고, 민관협력을 통해 통일의 미래를 열기 위해 부단한 노력을 기울여 왔다”며 “앞으로도 민화협이 펼쳐 온 남북교류·국민통합을 위한 뜻 깊은 여정에 함께 해 줄 것을 부탁드린다”고 인사말을 전했다.

특히 이날 정세균 국회의장은 ‘국회가 북핵 해결 위한 대화와 협력에 적극 나설 것’이라는 취지의 축사를 전해 눈길을 끌었다.

민화협 창립 18주년 기념 후원의 날 행사 전경.

정 국회의장은 “북한핵과 미사일 도발로 인한 국제사회의 강도 높은 대북제재 및 개성공단의 폐쇄 등이 남북관계를 악화시켜왔다”며 “평화의 근간을 허무는 북한의 잘못된 판단과 선택에 대해서는 단호한 비판과 제재가 필요하다”고 말했다.

또, “국회도 북핵문제 해결을 위해 6자회담 당사국 의회간 대화와 협력에 나설 것이다”며 “정부 또한 국회, 민화협 등의 시민사회와도 함께 머리를 맞대고 경색된 남북관계를 풀 수 있는 지혜를 모아 달라”고 당부했다.

이어 홍용표 통일부 장관은 축사를 통해 “박근혜 정부는 지난 3년간 통일부를 중심으로 남북관계 개선과 통일기반 조성에 최선을 다해왔다”며 “그 진정성은 꼭 믿어주셨으면 한다”고 강조했다.

홍 장관은 “북한의 핵실험과 무력도발로 교류가 중단되고, 그 어느 때보다 엄중한 상황에 처해 있다”며 “이런 상황 속에서 통일 공감대를 높이기 위한 민화협의 노력이 북한 비핵화와 평화통일을 이끄는 데에 크게 기여하길 바란다”고 말했다.

통일의 희망을 나누고, 남북관계 발전과 통일을 위한 의지를 다지는 자리로 마련된 이날 행사는 인사말, 환영사, 각계 대표의 축사, 통일부 어린이 기자단 합창단의 축하공연, 기념 떡 커팅, 만찬 등의 순으로 진행됐다.

한편, 1998년 9월3일, 보수와 진보를 망라해 정당, 종교, 시민사회단체 협의체로 출범한 민화협은 통일문제에 대한 국민적 이해와 공감을 높이고, 남북의 화해와 협력을 통해 평화통일기반을 높이고자 노력해 왔다.

김현태 기자 [e-mail]