사실로 드러난 모임 장소

세계일보는 2014년 11월 ‘정윤회 문건’ 보도를 통해 비선 실세의 국정개입 의혹을 제기했지만 청와대와 검찰은 실체규명이 아닌 문건 유출 문제에만 집중했다. 검찰은 수사 1개월 만에 ‘문건 내용은 허위’라고 결론짓고 비선 실세 문제를 제기한 이들에게 오히려 문건 유출 혐의 등으로 사법적 책임을 물었다. 하지만 2년이 채 가기도 전에 최순실씨에 의한 국정농단 사실이 드러나면서 당시 수사가 ‘부실수사’를 넘어 비선 실세의 국정농단을 키운 ‘범죄적 수사’였음을 증명하고 있다는 지적이다. 세계일보는 당시 문건에 언급된 최순실씨 관련 내용은 보도하지 않았다. 문건의 주된 내용이 정윤회씨 의혹이었기 때문이다. 최씨의 국정농단 실체가 드러나지 않는 상황이어서 문건의 신뢰성, 작성과 보고 전말, 배경 등 정씨 의혹 취재에 집중했다. 최씨에 대한 사실 확인과 추적 취재도 조직적인 방해 등으로 쉽지 않았다. 청와대와 검찰은 그러나 이 문건을 토대로 최씨 관련 의혹을 확인하고 초기 대응을 할 수 있었지만 박근혜 대통령과 김기춘 전 비서실장, 우병우 당시 민정비서관, ‘문고리 3인방’ 등은 조직적으로 관련 사실을 은폐해 화를 키웠다. 이에 특별취재팀은 당시 문건 취재팀의 도움을 받아 정윤회 관련 문건을 전면 공개하기로 했다.

검찰은 지난해 1월5일 ‘정윤회 문건’ 중간 수사 결과 발표에서 당시 비선실세로 지목된 정씨와 이재만·정호성·안봉근 전 비서관 등 ‘문고리 3인방’을 포함한 ‘십상시(十常侍)’ 멤버들이 서울 강남의 중식당에서 모임을 갖는다는 문건 내용에 대해 “정윤회 및 고소인 중 어느 누구도 중식당을 방문한 사실이 없다”고 단정지었다.

모임에서 정씨가 ‘김기춘 비서실장 교체설’ 등을 거론했다는 내용과 관련해서도 “문건에서 언급된 ‘십상시’ 모임 자체가 존재하지 않았던 것으로 확인되므로, 이를 전제로 한 정윤회의 언동은 있었던 것으로 보기 어렵다”고 결론내렸다. 즉 모임 자체가 없었으니 모임에서 오갔다는 대화도 모두 허위라는 것이다. 검찰은 당시 중식당 대표 및 지배인을 조사하고, 중식당 전 지점의 예약장부 등 관련자료를 확보해 분석했다고 밝혔다.

박근혜 정권의 비선실세로 지목된 최순실씨와 조카 장유진씨(장시호로 개명)가 드나든 서울 강남의 한 중식당 모습. 이 식당은 청와대가 작성한 ‘정윤회 문건’에서 정씨를 비롯한 청와대 문고리 3인방 등 ‘십상시’가 모여 국정을 농단한 곳으로 지목된 장소다.
세계일보 자료사진

하지만 세계일보가 2014년 11월 문건 보도 당시와 최근 ‘최순실 게이트’ 이후 두 차례에 걸쳐 해당 중식당 관계자를 취재한 결과 관계자는 정씨를 ‘(장)유진(장시호로 개명)이 이모부’, 최순실씨를 ‘유진이 이모’로 또렷하게 기억하고 있었다. 장씨는 최씨 언니인 최순득씨의 딸로 최씨와 함께 국정농단 의혹을 받고 있다. 특히 최씨와 정씨, 정유라씨, 최순득씨와 그 남편인 장모씨 등이 수시로 중식당에서 모임을 가진 것으로 확인됐다. 다음은 문건 보도 당시 중식당 관계자와의 일문일답.

―정윤회씨를 알고 있나.

“걔(장유진씨)가 부모님, 이모(최순실씨)하고 와서 알게 된 거고, 이모가 딸이 하나다. 걔가 외동딸이라서 끔찍이 하니까 가족끼리 셋이서도 오고, 유진이랑 가족이 함께 오기도 했다. 그래서 안다. (중략) 유진이 이모, 그 다음 정윤회씨는 이모부. 항상 예약하면 유진이 이모가 예약하니까 예약 장부에는 유진이 이모로 돼있다.”

―예약장부는 매일 수거하나.

“아니다. 일정기간 되면 내가 수거한다. 보통 두 달치다. 내가 갖고 있다가 일정 기간 되면 폐기한다. 그것도 다 찢어서 폐기한다.”

-정윤회와는 말은 많이 안 해봤나.

“(정씨와) 10년쯤 전에 같은 교회도 다녔다. 올림픽공원 근처에 있는 개척교회였다. 지금은 없어졌고. 그런데 장로가 목사님 머리 꼭대기 올라가려고 해서 종교 잃을까봐, 믿음 잃을까봐 중간부터 안 나갔다. 그분도 성격 비슷해서 안 나갔을 거야. 거의 한 달에 최소 두 번 일요일에 교회에서 봤다.”

―최근에 정씨 가족이 왔나.

“정윤회씨는 안 왔다. 와이프(최씨)만 (왔다). 그분도 (이혼) 기사 나고 가끔. 근데 룸을 꼭 달라고 하더라고. 둘이 조카(장유진)랑 왔는데. (그리고 이전에 내가 하던 식당에) 유진이 이모, 자매(순득), 조카들(유진), 딸내미(유라), 정윤회씨 7명이 자주 왔다.”

하지만 검찰은 정씨와 문고리 3인방을 비롯해 ‘누구도 중식당을 방문한 사실이 없다’며 수사를 서둘러 종결했다.

특별취재팀=김용출·이천종·조병욱·박영준 기자 [e-mail]