법화종 통영 안정사로 돌아온 보물급 탱화.

지난 2001년 11월 경남 통영 안정사에서 없어진 조선 후기 불화 ‘삼세불도’가 제자리로 돌아갔다. 대한불교 조계종은 “불교중앙박물관에 보관하던 회수 도난문화재 ‘삼세불도’를 원 봉안처인 통영 안정사로 환지본처했다”고 밝혔다. 삼세불도는 조계종, 경찰청, 문화재청이 회수한 도난문화재 31건 48점 중 하나다. 2001년 11월1일 도난당했다가 2014년 6월11일 회수했다. 날카로운 물체로 하단을 절단한 흔적이 있다.

그림의 정보를 담은 화기(畵記)에는 ‘성상이십팔 이십사일 후불정 우진주 백천사’(聖上二十八 二十四日 後佛幀 于晋州 百泉寺)라고 기록돼 있다. 조계종 관계자는 “18세기에 28년이나 재위한 왕은 영조뿐이므로 영조 28년인 1752년에 제작됐다고 볼 수 있다”고 했다. 되찾은 이후 지금까지 조계종 불교박물관에 소장돼 있었는데, 법화종 소속의 안정사로 돌려줘야 한다는 지적에 따라 이번에 환수됐다.

정승욱 선임기자