By Nawaf Obaid(visiting fellow at Harvard’s Belfer Center)

In order to understand why Saudi Arabia has always been heavily invested in the war on extremist Islamic terror, three perspectives are needed: religious, historical and martial.

From a religious perspective, al Qaeda, and the more recent ISIL, are sworn enemies of the Kingdom and its political and religious leadership. This is because both groups are ultimately looking to restore the caliphate (an Islamic empire led by a supreme leader), and with the Saudi kingdom the epicenter of Islam and the custodian of the Two Holy Mosques in Mecca and Medina, the road to the caliphate lies through the kingdom and its monarchy.

The historical perspective shows even more clearly how opposed these terrorist organizations are to Saudi Arabia and why seeking their extermination by any means necessary is a vital national security prerogative for the kingdom. Like several other nations, Saudi Arabia has been a constant victim of radical Islam’s depraved ideology.

And this is where the martial perspective comes in: To respond to these terrorist attacks, Saudi Arabia has created one of the largest and most efficient counter-terrorism programs in the world, both in its own right and in collaboration with the United States and its other strategic allies. Major military and security reconfigurations and appropriations have taken place over the last two decades at the cost of tens of billions of dollars.

So, given that the kingdom is the primary target of al Qaeda and ISIL’s twisted religious vision, that it has been victimized by dozens of attacks causing hundreds of deaths, and that it has spent tens of billions of dollars to combat these organizations, the idea that it would support the 9/11 attacks is clearly absurd.

사우디가 이슬람 테러에 맞서는 이유

나와프 오바이드(하버드 벨퍼연구소 객원원구원)

사우디아라비아가 과격파 이슬람 테러와의 전쟁에 항상 아주 많은 투자를 하는 이유를 이해하기 위해서는 종교, 역사, 군사의 3개 분야 시각이 필요하다.

종교적 관점에서 보면, 알카에다와 이슬람국가는 사우디아라비아 왕국과 왕국의 정치 및 종교 지도자에게 불구대천의 원수들이다. 이는, 두 집단이 (최고 지도자가 이끄는 이슬람 제국인) 칼리프의 복원을 궁극적으로 노리기 때문이다. 사우디아라비아는 이슬람의 중심지이자 메카 및 메디나에 있는 2개의 성스러운 사원의 관리자인데 칼리프로 가는 길이 왕국 및 군주제를 통과하기 때문이다.

역사적 시각은, 이런 테러 단체들이 사우디아라비아에 반대하게 된 사연과 필요한 모든 수단을 동원해 그들을 근절시키려는 노력이 왕국 국가안보의 지상과제인 까닭을 더욱 분명하게 보여 준다. 다른 몇몇 나라들과 마찬가지로 사우디아라비아는 과격파 이슬람의 타락한 이념에 항상 희생당하고 있다. 또한 여기가 군사적 관점이 등장하는 곳이다. 사우디아라비아는 이런 테러분자의 공격에 대응하기 위해서, 자체적으로나 미국 및 다른 전략적 동맹국들과의 협력 면에서 세계에서 가장 크고 효율적인 대테러 프로그램을 수립했다. 지난 20년 동안 수백억 달러의 비용을 들여 대대적인 군사 및 안보의 재편과 예산의 지출이 이루어졌다.

그러므로 사우디아라비아 왕국이 알카에다 및 이슬람국가의 왜곡된 종교적 비전의 주된 표적이 되고 수백 명의 죽음을 초래한 수십 차례의 공격에 피해를 입었으며 이런 단체들과 싸우기 위해 수백억 달러를 지출해온 사실에 비추어볼 때 이 왕국이 9·11 공격을 지원했을 것이라는 발상은 분명히 어불성설이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△invested:부여된, 투하된 △heavily:심하게, 아주 많이 △martial:전쟁의

△sworn enemies:불구대천의 원수들 △custodian:관리인 △prerogative:독점적 특권

△depraved:타락한 △reconfiguration:재구성, 구조변경