By Cal Thomas(syndicated columnist)

Is Britain’s new prime minister,Theresa May, Margaret Thatcher reincarnated? There are similarities.

Mrs. May is certainly as tough as the Iron Lady. As home secretary she has strongly opposed uncontrolled immigration. The Home Office introduced visa restrictions that require non-European Union immigrants living in Britain for fewer than 10 years to minimally earn the equivalent of about $47,000, so as not to be a drain on social welfare programs.

In a speech to her Conservative Party last year and in more recent remarks, Mrs. May has struck a chord with British citizens who feel they are losing their country and its unique characteristics to foreigners who refuse to assimilate. “When immigration is too high, it’s impossible to build a cohesive society,” she told fellow party members.

This has driven the left nuts. They have accused her of everything, except being a lady. It seems the last thing the British and American left want is a cohesive society because such a society would not allow them to pit groups against each other, dividing and conquering at the ballot box.

History doesn’t always repeat, but the political stars seem to be aligning over London and Washington for a possible sequel to what happened with Thatcher’s election win in 1979. Ronald Reagan’s victory followed a year later.

Just as riots in the streets contributed to Republican victories in 1968, the political fallout this year might repeat.

Britain and the United States are experiencing social and political turmoil. Both nations are perceived by many to have weak leaders. Mr. Trump and Mrs. May display strength and in troubled times, British and American voters have demonstrated that they prefer strength to weakness.

테리사 메이는 마거릿 대처의 환생인가

칼 토머스(미국 신디케이트 칼럼니스트)

영국의 신임 총리 테리사 메이는 마거릿 대처의 환생인가. 여러 가지 비슷한 점이 있다.

메이는 분명히 철의 여인(대처)만큼 강경하다. 내무장관 재직 때 그녀는 규제 없는 이민에 강력히 반대했다. 내무부는 유럽연합(EU) 출신이 아닌 이민자들로서 영국 거주기간이 10년 미만인 경우 연간 최하 소득을 대략 4만7000달러 수준으로 의무화하여 각종 사회복지 프로그램을 고갈시키지 않도록 했다.

작년의 보수당 연설 및 최근의 몇 차례 논평에서 메이는 동화를 거부하는 외국인들에 의해 자기 나라와 자국의 여러 가지 독특한 특징을 상실하고 있다고 느끼는 영국 시민들의 심금을 울렸다. “이민의 수준이 너무 높을 때 결집력 있는 사회를 건설하는 것이 불가능하다”고 그녀는 동료 당원들에게 말했다.

이런 발언은 좌익 진영의 분노를 샀다. 그들은 메이가 여자란 사실을 제외하고 모든 것을 비난했다. 영국과 미국의 좌익은 결집력 있는 사회를 가장 원하지 않는 것으로 보인다. 왜냐하면 그런 사회는 그들이 집단 간의 대결을 부추겨 분열시킴으로써 투표의 승리를 실현하는 것을 허용하지 않을 것이기 때문이다.

역사가 항상 되풀이되는 것은 아니나, 1979년 대처의 총선 승리로 일어난 상황의 가능한 속편 실현을 위해서 정치의 별들이 런던과 워싱턴 위에서 정렬하고 있는 듯 보인다. 1년 뒤 로널드 레이건의 승리가 뒤를 이었다.

거리의 폭동이 1968년 공화당 승리에 기여했듯이 올해에 동일한 정치적 결과가 되풀이될 가능성이 있다.

영국과 미국은 사회적으로나 정치적으로 혼란을 겪고 있다. 많은 사람들이 두 나라 지도자들이 허약한 것으로 인식하고 있다. 트럼프와 메이는 힘을 과시하고 있고, 어려운 시기를 맞았을 때 영국과 미국 유권자들은 약함보다는 힘을 선택한다는 것을 보여 주었다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△reincarnate: 환생하다 △drain: 고갈시키는 것 △align: 일직선으로 만들다

△strike a chord with∼: ∼의 심금을 울리다 △drive someone nuts: 화나게 만들

△be pitted against each other: 맞걸리다 △sequel: 속편