저커버그·게이츠부부 통 큰 기부에 감동
모두 아내가 주도… 선행은 늘 행운 불러

얼마 전 페이스북 최고경영자 마크 저커버그와 그의 아내인 소아과의사 프리실라 챈이 질병 치료 연구를 위해 30억달러를 기부하겠다고 밝혔다. 우리 돈으로 약 3조3000억원의 거금이다. “우리 부부는 딸 세대의 삶의 질이 획기적으로 개선되기를 희망하며 단 한 명도 질병으로 생명을 잃지 않기를 희망한다.” 이는 기자회견장에서 저커버그의 아내가 한 말이다. 같은 장소에서 저커버거는 이런 말을 했다. “아픈 사람을 치료하는 데 드는 비용이 질병 예방에 드는 비용보다 50배나 많다. 우리의 질병 치료와 목표 관리가 달성된다면 인간의 기대수명은 100세로 늘어날 것이다.”이번 기부는 저커버그가 이미 설립한 ‘챈 저커버그 이니셔티브 재단’을 통해 이뤄지는데, 이 재단에서 ‘바이오허브연구소’를 설립하고 향후 10년간 모든 질병의 예방과 치료에 관한 연구를 지원하게 된다. 저커버그 부부는 지난해 딸 맥스가 태어났을 때 재단을 만들고 페이스북 지분 99%를 기부하겠다고 밝혀 세상을 놀라게 했다.

이날 기자회견장에 빌 게이츠가 나타나 또 한 번 화제가 됐다. 빌 게이츠 부부 역시 기부문화를 이끌고 있는 대표 인물이다. 세계에서 ‘가장 부유한 인물’이라는 표현 대신 가장 기부를 많이 하는 인물’로 명칭까지 바뀌었을 정도다. 게이츠는 아내 멀린다 게이츠와 함께 2000년에 ‘빌&멀린다 재단’을 설립해 번 돈의 대부분을 이 재단을 통해 세상을 지원하고 있다. 저커버그의 기자회견장에 게이츠가 나타난 것은 평소 저커버그가 ‘나의 롤모델이자 멘토는 빌게이츠’라고 밝힌 것을 보면 금방 이해할 수가 있다.

이 두 부부의 통 큰 기부를 보면서 여러 가지 생각이 떠오른다. 돈이란 무엇인가. 자본주의의 미래는 무엇인가. 상생이란 무엇인가. 이들 부부는 번 돈의 일부가 아닌 대부분을 사회에 기부한다. 나이가 들어 은퇴할 때 기부하는 것이 아니라 젊은 나이에 기부한다. 그냥 돈을 내는 것이 아니라 기부하는 목적을 뚜렷하게 정하고 기부한다. 이런 면에서 지금까지 기부와는 그야말로 차원이 다른 기부문화를 이끌어가고 있다. 돈이 많다고 누구나 통 큰 기부를 하는 것은 아니다.

이들의 기부에는 공통점이 또 있다. 이런 기부를 아내가 주도하고 있다는 것이다. 두 부부는 금실이 좋기로 유명하다. 게이츠는 아내인 멀린다와 사내결혼을 해 화제가 됐는데, 결혼 이후 아내가 사회봉사에 적극 참여하자 이를 후원해 왔다. 큰돈이든 적은 돈이든 기부금을 내려면 부부의 마음이 맞아야 한다.

기부금을 많이 모금하기로 유명한 우리나라 한 대학총장은 기부금을 낸 사람들을 초청하는 행사에서 ‘기부자의 배우자’에게 늘 극진한 감사 인사를 하고 있는데, 이게 바로 성공 비결인 셈이다.

요즘 부자들이 기부금이나 후원금을 끊거나 줄이고 있다는 이야기가 돈다. 그러나 더 좋은 세상을 위해 더 행복한 삶을 위해 기부는 지속돼야 한다. 기부는 아름다운 선행이며 선행은 늘 행운을 불러오게 마련이다. ‘가덕을 쌓으면 가운이 열리고, 사덕을 쌓으면 사운이 열리고, 국덕을 쌓으면 국운이 열린다’고 필자는 생각한다.

윤은기 한국협업진흥협회 회장·전 중앙공무원교육원장