이희범 평창동계올림픽 조직위원장

‘이제는 평창이다.’ 리우 올림픽과 패럴림픽이 끝난 뒤 평창동계올림픽 및 패럴림픽 조직위원회와 개최지 강원도 관계자들이 가장 많이 외치는 구호다. 국제올림픽위원회(IOC) 등 전 세계 스포츠인들의 시선은 이미 다음 올림픽 개최지인 평창으로 향하고 있다. 이런 가운데 평창 조직위는 지난 5월 큰 변화를 겪었다. 조직위원장을 맡고 있던 조양호 한진그룹 회장이 갑작스레 물러나고 이희범(67) 전 산업자원부 장관이 취임했다. 올림픽 개막을 600여일 앞두고 선장이 바뀌어 안팎에서 우려가 있었지만 이 위원장은 빼어난 추진력 등 리더십을 발휘해 조직위를 금세 안정시켰다.

이 위원장은 취임하자마자 동분서주했다. 지난 두 달간 비행 시간만 26시간에 달하는 브라질 리우데자네이에 세 차례나 다녀왔다. 또 지난 6월 조직위 주사무소가 평창으로 이전하면서 거의 매일 서울과 평창을 수시로 오간다. 올림픽 개막이 500일도 채 안 남은 4일 현재 평창 올림픽 조직위는 ‘24시간 리얼타임’ 근무 체제에 돌입했다.

이 위원장은 고속도로에서 스마트폰으로 이메일을 확인하고 비서와 24시간 문자를 주고받으며 상황을 체크한다. 평창 동계올림픽 개막 D-500일이던 지난달 27일 서울 중구의 한 호텔에서 이 조직위원장을 만났다. 이 위원장은 자신을 오케스트라의 지휘자에 빗댔다. 조직위원장은 대회 운영과 행정 그리고 IOC를 비롯한 국내외 관련 경기 단체와 협업 등을 총괄해야 하기 때문이다. 그는 IOC와의 관계 회복을 지난 100여일간의 큰 성과로 꼽았다.


―취임 후 100일이 조금 넘었다. 많은 일들을 이뤄냈는데 어떤 부분에 중점을 두고 활동했나.

“IOC 등 국제 스포츠 기구들과 긴밀한 유대관계를 맺은 점이다. 올림픽 유치 때만 해도 우리는 IOC와 관계가 좋았는데 이건희 위원이 와병 중이고 다른 위원도 문제가 발생하는 등 IOC 위원들의 활동이 원활하지 않았다. 위원장이 되고 보니 IOC와의 대화 채널이 막혀 있었다. 그래서 러시아에서 열린 IOC 집행위원회에서 집행위원들과 개별적으로 만나 밥을 먹으며 친분을 다졌다. 이제는 IOC 한국 담당 조정위원장도 나를 신뢰한다고 얘기할 만큼 비교적 관계가 좋아졌다. 토마스 바흐 IOC 위원장과 구닐라 린드버그 조정위원장이 조직위에 힘을 실어주려고 한·중·일 스포츠 장관 회의기간 방한했다.

―리우 올림픽과 패럴림픽에 직접 다녀왔다. 리우는 예산을 많이 아껴 경제적으로 치렀다는 평가가 나온다. 평창올림픽에 참고할 만한 부분이 있다면.

“리우 올림픽 이후 나오는 긍정적인 반응은 ‘주사효과’로 본다. 보통 병원에서 엉덩이를 때린 뒤 주사를 놓는다. 리우올림픽은 입촌 때부터 선수촌 시설이 형편없어서 ‘막장’이라는 지적이 잇따랐다. 하지만 개·폐회식을 저비용 고감동으로 잘 치른 덕분에 반전됐다. 기대를 안 했는데 개회식 때 환경, 세계평화 메시지도 잘 전달했고 라틴아메리카 고유의 문화도 적절히 섞었다. 브라질은 각국 정보기관들과 공유하면서 테러에 적극적으로 대비했다. 심각한 사고가 없었던 점은 배울 만하다. 그러나 대회 운영이 매끄럽지 않았다. 자원봉사자들의 영어 실력이 부족했고 선수촌과 미디어촌 등 숙박 시설 문제점도 끊임없이 노출했다. 리우 올림픽 현장에서 느낀 점을 타산지석으로 삼아 평창올림픽을 대비하겠다.”


―리우 올림픽 현장에서 만난 IOC 관계자들은 평창올림픽에 어느 정도 관심을 보였는지.

“리우 IOC 총회 보고에서 토마스 바흐 위원장을 비롯한 IOC 위원들에게 올림픽 준비 상황을 설명했다. 코파카바나 해변에 마련한 평창 홍보관에도 초청했다. 바흐 위원장이 ‘평창의 보고와 답변이 훌륭했다. 성공적인 올림픽 개최를 확신한다’고 지지했다. IOC 관계자뿐 아니라 국제경기연맹 회장 및 사무총장들과도 회의를 했다. 지난 2월 걱정 속에서 정선 테스트이벤트를 무사히 치러냈기 때문에 본대회 역시 잘 개최할 것이라고 신뢰했다.”

―유승민이 IOC 선수위원이 됐다. 스포츠 외교에 숨통이 트였는데 평창올림픽에서는 어떤 역할을 기대하나.

“비유럽인, 비영어권 출신인데도 2위로 선수위원에 뽑힌 건 대단한 일이다. 유승민 위원이 굉장히 사교적이고 활발히 뛴 결과라고 생각한다. 조직위에도 많은 도움이 되고 있다. IOC 선수위원으로서 IOC와 조직위원회 사이에서 원활한 가교 역할을 할 것으로 기대한다. 유 위원도 그런 역할을 하겠다고 했다.

이희범 평창동계올림픽 조직위원장이 지난달 27일 서울 중구의 한 호텔에서 국제올림픽위원회(IOC) 위원들과 소원했던 유대관계가 회복된 점이 취임 후 활동 중 가장 큰 성과라고 설명하고 있다.
남정탁 기자

―올림픽에서 ‘저비용 고효율’이 대세로 자리 잡았다. 평창올림픽에서 실현할 복안은 있나.

“평창 올림픽 목표 중 하나가 경제 올림픽 실현이다. 수입은 늘리고 지출은 줄여 균형재정을 달성해야 한다. 우선 조직위 내부에서 지출을 최소화하려고 노력 중이다. 홍보실 예산도 90% 줄이고 내 판공비도 깎았다. 1억원 이상 지출사업은 위원장 주재 하의 재정심사위원회 심사를 거쳐 집행하도록 엄격하게 통제한다. 재원확보를 위해 민간 기업 및 공공기관 후원금을 유치하는 중이다.”

―예산 증액문제가 뚜렷한 해결 기미를 보이지 않고 있다. 어떻게 진행 중인가.

“조직위 운영비 규모는 2010년 개최 신청 때 2조2000억원 정도였다. 이 중 90%가 시설 예산이다. 경기장 12개 중 6개를 새로 짓는다. 그러나 당초 86개이던 메달이 102개로 늘어나는 등 경기 수와 시설이 늘어났다. 또 올림픽 플라자와 국제방송센터 건설 등 국가나 지방자치단체가 수행해야 할 사업인데 이 부분이 조직위 예산으로 들어가 있다. 이런 사항을 관계부처와 조정해야 한다. 10월 중순까지 문화체육관광부와 협의하면 새로운 예산 규모가 나온다. 올림픽 전체 예산의 40%는 기업 후원금이고 30%는 IOC 지원금 그리고 나머지 30%가 입장료 수익, 올림픽 복권, 기념 주화 사업 등이다. 모자라는 부분을 정부 재정으로 메운다. 무조건 정부에 의존하는 상황은 아니다.”


―경기가 어려워 기업 후원이 쉽지 않을 것 같은데.

“어렵다. 일본이 2020 도쿄 하계 올림픽을 준비하는데 기업 후원만 1조5000억원을 목표로 삼았는데 벌써 3조5000억원을 모았다고 한다. 내가 취임하고 연말까지 목표의 90%를 달성하겠다고 약속했다. 대회 때까지 약 1조원을 더 모으겠다고 했는데 굉장히 어렵다. 현재 조직위 스폰서십은 목표치 9400억원의 83%에 도달했다. 등급별로 스폰서 규모가 나뉘는데 내가 1억∼2억원짜리 스폰서도 받겠다고 했다. 그래서 기업인들 많이 모이는 곳에 가서 강의한다. 중소기업중앙회 하계세미나, 전경련 세미나 등을 다닌다. 올림픽은 누구 하나 똑똑해서 성공하는 행사가 아니다. 국민 전체가 호흡을 맞춰야 한다. 국내 잠재 후원사를 발굴하려고 노력 중이다.”

―슬라이딩 센터의 위험성 문제를 국제 경기연맹들이 지적했다고 하는데.

“지난 8월 국제봅슬레이스켈레톤연맹과 루지연맹이 슬라이딩센터 스트레스테스트를 했다. 얼음을 균일하게 생산해내는 펌프설비가 결함이 있다는 지적이 나왔다. 현재 5대의 펌프가 운용 중이고 가동에는 문제가 없다. 2대는 이미 국제 연맹에서 권고한 것으로 바꿨고 나머지 3대도 바꿀 예정이라고 국제 연맹에 전했다.” 


―체육회 등 국내 경기단체와의 협조는 잘 이뤄지고 있나.

“올림픽은 조직위 혼자서 하는 게 아니다. 국내 경기연맹들과 개최 도시 그리고 중앙정부가 호흡이 잘 맞아야 한다. 문체부와 강원도, 조직위가 엇박자를 낸다고들 한다. 조직위가 중심을 잡고 진두지휘해야 한다. 강원도가 협조를 잘 안 해도 우리 책임이다. 조직위가 평창으로 본부를 옮긴 지 이제 4개월인데 관계가 더욱 좋아지고 있다. 체육단체가 통합되면서 동계 스포츠 연맹도 최근 수장이 대폭 바뀌었다. 하지만 동계 연맹들은 아직도 열악한 곳이 많다. 올림픽 흥행을 위해서는 한국 선수단의 활약도 필수다. 경기 단체들도 노력해 선수들이 메달을 잘 딸 수 있도록 경기력 향상을 부탁했다. 또 5일 통합체육회 새 수장이 뽑힌다. 새 회장이 선출되면 올림픽 준비에도 큰 도움이 되지 않을까 싶다.”


―개막이 500일도 채 남지 않았다. 이제 국민 관심을 더욱 증폭시켜야 할 시점인데 어떤 행사들을 준비하고 있나.

“대도시에서 열리는 하계올림픽과 달리 산악지역에서 열리는 동계올림픽은 붐업을 일으키기 어렵다. 하지만 마스코트도 나왔으니 적극적인 홍보전을 전개하려고 한다. ‘날마다, 어디서나 축제가 있는 올림픽’을 만들려고 한다. 국내 붐 조성을 위해 서울과 부산, 광주 등 전국 주요 도시와 사람들이 많이 모이는 곳에서 홍보캠페인을 벌이려고 한다. 리우 올림픽에서 홍보용으로 사용하던 시설 중 일부를 인천공항 등에 설치할 예정이다. 전국 시도지사회의에 가서 협조를 요청했다. 각 지자체 광장에 시계탑 등 평창올림픽 홍보물을 세운다. 자원봉사자를 활용한 붐업도 있다. 특히 국내 언론들의 도움이 절대적으로 필요하다.”

정리=최형창 기자 [e-mail]

대담=최현태 체육부장