계속 빠르게 생각하고 행동하면 스트레스
급할 땐 토끼모드, 느긋 상황 거북이모드로

오늘날 미사일 경쟁도 초점은 속도에 있다. 미사일 요격의 원리도 상대방 미사일보다 빨라야 가능하다. 먼저 탐지하고 먼저 타격하려면 빨라야 한다. 현대전의 양상이 공군력으로 이동하고 있는 이유는 바로 ‘속도’에 있다.

일찍이 미래학자 앨빈 토플러는 ‘권력이동’이라는 저서를 통해 인류는 큰 것이 작은 것을 이기는 시대에서 빠른 자가 느린 자를 이기는 시대로 바뀌고 있다고 지적했다.

우리가 쓰고 있는 통신기기의 경쟁력도 핵심은 빠름에 있다. 토플러는 빠른 국가와 느린 국가, 빠른 기업과 느린 기업, 심지어는 빠른 사람과 느린 사람처럼 빠름과 느림이 우열을 가르게 된다고까지 주장했다.

그렇다면 빠른 사람이란 어떤 사람일까. 빠른 사람이란 생각의 속도가 빠른 사람, 학습의 속도가 빠른 사람, 의사 결정의 속도가 빠른 사람, 실행의 속도가 빠른 사람을 의미한다. 이런 사람들이 성공하는 세상이다. 이런 현상은 인류가 정보화 사회를 겪으면서 점점 뚜렷해지고 있다. 그러나 이처럼 속도경쟁을 하다 보니 막상 모든 것을 빠르게 처리해야 하는 데 따른 부담이 생길 수밖에 없다.

해뜨면 일어나서 일하고 해지면 잠자던 시절에는 자연이 곧 시계였다. 산업혁명 이후 시, 분, 초 단위의 시간경쟁이 생겼고 정보화 사회에 진입하면서 아날로그 타임에서 디지털 타임으로 바뀌었고 드디어 광속의 세계가 일상으로 들어오게 됐다.

인간은 계속 빠르게 생각하고 빠르게 행동하면 스트레스를 받게 돼 있다. 이른바 ‘스피드 피로감’이다. 심신이 피로해지고 집중력도 떨어진다. 이를 보완하기 위해 나타난 것이 느림의 기술, 느림의 미학이다. 실리콘밸리나 월스트리트에서 속도경쟁에 시달리는 기업인들이 주말에는 교외로 탈출한다. 어떤 최고경영자(CEO)는 주말농장에서 염소를 기르기도 하고 밤하늘의 별을 보면서 팽팽하게 조여져 있던 생체시계의 태엽을 풀어버리기도 한다.

오늘날 산티아고 산길을 끝없이 느릿느릿 걷는 사람은 종교적 순례자가 아니라 속도전에 지친 일반인이 대부분이다. 우리나라에서도 제주도를 시작으로 둘레길이 곳곳에 생겨나서 느림의 미학을 즐기는 사람이 늘어나고 있다. 그 이유도 바로 속도전에서 오는 피로를 풀기 위한 것이다.

필자는 1990년대 초에 ‘시테크’라는 책을 쓰고 강의도 많이 해왔다. 그러다보니 이런 질문을 많이 받는다. “빠른 게 좋은 겁니까, 느린 게 좋은 겁니까.” 서점에 가보면 한쪽 서가에는 시테크, 속도의 경제, 광속의 시대 등의 책이 있고, 그 옆에는 느리게 살자, 슬로 시티, 느리게 산다는 것의 의미 등의 책이 꽂혀 있으니 헷갈릴 만도 하다. 나의 답변은 이렇다. “때로는 빠르게 때로는 느리게.” 업무를 할 때는 빠르게 쉴 때는 느리게, 주중에는 빠르게 주말에는 느리게, 낮에는 빠르게 밤에는 느리게, 긴급상황에서는 빠르게 명상은 느리게 말이다.

나는 마음속에 토끼와 거북이 두 개의 아바타를 가지고 있으라고 조언하고 있다. 긴급한 상황에서는 토끼 모드로, 느긋한 상황에서는 거북이 모드로 전환하며 살아가는 게 성공적인 시테크라고 생각하기 때문이다.

윤은기 한국협업진흥협회회장, 전중앙공무원교육원장