변신 나선 서점들 / 교보문고, 일본 성공 모델 ‘쓰타야’ 같이 가구 도서 옆 인테리어 용품 매대 설치 등… 관련 책·물품·사업 묶어 고객 발길 유인

최근 새로운 유형의 작은 서점들이 속속 개업하면서 업계의 판도가 바뀔 수 있다는 인식이 커지고 있다. 독자의 욕구에 아랑곳하지 않고 과거처럼 도서 판매에만 치우친다면 독자의 발길을 끌어들이기 힘들기 때문이다.

예컨대 대형 오프라인 서점을 방문하면 독자의 요구나 문화 트렌드에 부합하는 큐레이션이나 행사를 선보이기보다는 광고 효과를 노리며 책을 잔뜩 깔아놓는 등 출판사나 서점의 입맛대로 매장을 꾸며 놓는 경우가 많다.

온라인 서점가도 도서정가제 시행 이후 도서 큐레이션이나 추천의 역할을 강화하기보다 문구나 팬시 등의 사은품(구즈) 개발이나 중고시장 확대에 열을 올렸다. 당연히 독자들은 이들 서점의 도서 큐레이션이나 추천에 대한 신뢰도가 떨어졌다. 대형 프랜차이즈 서점 반디앤루니스의 종로점이 오는 13일부로 폐점한 것도 이러한 위기와 무관하지 않다.

서점업계 1위인 교보문고는 변신에 나섰다. 지난해부터 도서와 음반·문구·카페 등 서점 내 각 매장의 경계를 허물고 있다. 매장을 구역별로 구분하기보다는 가구 관련 도서 코너 근처에 인테리어 용품 매대를 마련하거나 예술 코너 인근에 음반을 배치하는 식이다.

가격과 편의성 등 여러 면에서 오프라인 매장을 굳이 안 가도 되는 시대에 ‘굳이 책이 아니어도 찾고 싶은 공간’으로 서점을 만들겠다는 것이다. 이는 일본에서 성공을 거둔 모델로 평가받는 ‘쓰타야 서점’의 전략과 궤를 같이한다. 쓰타야 서점은 미술이나 역사 서적 코너 옆에 여행사 카운터를 배치하거나 요리책 코너 옆에서 음식이나 식재료를 판매하는 방식으로 고객을 끌어들였다. 여러 잡화 중 옷매장 내에 패션 관련 도서를 배치하는 식으로 도서 분야에 따라 잡화를 배치한 ‘무인양품점’처럼 역할이 역전된 경우도 등장했다.

최근 잇달아 문을 연 소형 서점들은 소모임이나 토론회 등 커뮤니티 활성화를 위한 역할을 강화하고 있다.

서점마다 주로 다루는 분야나 목적이 제각각이고 타깃 독자도 달라 인근에 다른 서점이 들어서도 별로 개의치 않는 분위기이다.

자본력을 앞세워 대응 수위를 높이는 대형 서점, 목적과 규모에 맞춰 소규모 독자를 공략하는 소형 서점에 비해 중형 서점들은 다소 혼란스러운 모습이다. 

수십년간 지역에서 지식·문화의 중심지 역할을 해왔지만 330∼1650㎡의 상당한 규모를 유지하며 적자가 누적된 곳이 많다 보니 선뜻 새 투자에 나서기 어려운 상황이다.

서울 은평구 불광문고의 최낙범 대표는 “저성장 시대에 디지털의 강화, 독서인구의 감소 등 여러 어려움에 처한 가운데 새로운 서점과 독자라는 변수가 등장한 만큼 책과 서점의 지속성, 변화에 대한 업계 고민이 깊어지고 있다”고 말했다.

김준영 기자