19대 대선 달굴 3대 이슈… 예측불허의 변수 수두룩

내년 이맘때면 19대 대통령 선거 대진표가 확정된다.

2017년은 1987년 5년 단임제 대통령 직선제 실시 후 30년이 되는 의미 있는 해로서 정권교체, 세대교체, 지역교체 여부가 관전 포인트라고 기자는 생각한다.

그동안 6차례 선거를 통해 노태우·김영삼(YS), 김대중(DJ)·노무현, 이명박·박근혜 대통령을 차례로 배출했다. 집권세력은 1997년과 2007년 두 차례 바뀌었다.

황용호 정치부 선임기자

여야가 번갈아가며 각각 10년씩 정권을 담당해 정권교체 ‘10년 주기설’이 정설처럼 돼 버렸다. 내년 선거에서 10년 주기설이 적중할지, 빗나갈지 주시하지 않을 수 없다.

여권이 국민의 선택을 받아 권력을 연장하면 5년 단임제 대선 후 15년 ‘장기집권’하는 첫 기록을 세운다. 반대로 야권에 권력을 넘겨주면 10년 주기설의 벽을 넘지 못했다는 지적을 받을 게 뻔하지 않겠는가.

이번 선거는 50년대생과 586(50대·80년대 학번·60년대생) 세대 간 대결 양상을 보여 세대교체 여부도 눈여겨볼 대목이다. 올해 60세를 넘었거나 내년에 59세가 되는 50년대생은 586세대의 도전을 방어하는 입장에 놓여 있다. 여권의 새누리당 김무성 전 대표, 유승민·정우택 의원, 김문수 전 경기지사와 야권의 더불어민주당 문재인 전 대표와 김부겸 의원, 박원순 서울시장 등이 해당된다.

만만치 않은 당내 세력을 형성하고 있는 비주류 수장인 김 전 대표와 야권의 유력 후보로 본선 경쟁력 제고를 위해 다른 인사와 차별화를 시도하고 있는 재수생 문 전 대표의 거취는 선거 판세를 가를 핵심 변수임이 틀림없다.

586세대는 50대 초·중반으로 1980년대 민주화운동에 참여한 베이비붐 세대다. 안철수 전 국민의당 대표, 오세훈 전 서울시장, 남경필 경기지사, 원희룡 제주지사, 안희정 충남지사 등을 꼽을 수 있다. 제3당 후보로서 적지 않은 지지도를 확보하고 있는 안 전 대표는 선배를 앞서면서 동년배의 추월을 허용하면 안 되는 ‘이중고’를 안고 뛰어야 한다. 지난 대선에 출마선언을 했다가 중도 사퇴한 전력이 그에겐 정치적 짐이 되고 있다. 안 전 대표와 달리 큰 부담 없이 링 위에 오르는 남, 안 지사는 모병제와 수도이전 등의 이슈를 내세워 여야 선거전을 뜨겁게 달굴 가능성을 배제할 수 없다.

여론조사에서 1위를 달리는 반기문 유엔 사무총장과 손학규 전 더불어민주당 상임고문은 40년대생이다. 두 사람이 가세하면 전선이 다원화되는 등 대선 국면은 복잡하게 전개될 수도 있으나 출마 여부는 미지수다.

지역 간 권력이동 여부도 관심사다. 6명의 전·현직 대통령 출신지역을 분석하면 호남인 DJ를 제외하곤 모두 영남이다. 정치권 일부에서 영호남이 아닌 다른 지역에서 대통령을 만들어 보자는 주장이 나오는 배경에는 이런 이유가 작용하지 않았나 싶다. 영남 출신이 대권을 계속 거머쥘지, 비영남권 후보가 영남지역에 편중된 기존 틀을 깰지 지켜봐야 하지 않겠는가.

과거 대통령 선거 과정을 보면 양김(YS·DJ) 후보 단일화 실패, 재벌그룹 회장의 전격 출마, 후보 간 연대와 깜짝 놀란 만한 후보 등장, 후보 등록일 직전 극적인 단일화 효과 등으로 막판에 순위가 역전되는 박진감 넘치는 드라마가 연출되곤 했다. 이번 대선에서도 예상되는 정파·지역 연대 등 흥미진진한 변수들이 정권교체, 세대교체, 지역교체에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

황용호 정치부 선임기자