직물 제작시기 8∼9세기 추정 결론
‘정조 어찰첩’ 등 8건도 지정 예고

문화재적 가치를 두고 학계에서 의견이 분분했던 통일신라시대 불상 ‘청량사 건칠불(乾漆佛·사진·삼베나 종이로 틀을 만든 뒤 반복적으로 옻칠을 해서 만드는 불상)’이 4년 만에 다시 보물로 지정 예고됐다. 문화재청은 지난달 30일 ‘봉화 청량사 건칠약사여래좌상 및 복장유물’을 비롯한 문화재 9건을 국가지정문화재인 보물로 지정 예고했다.

청량사 건칠불은 2012년 보물로 예고됐으나 반론이 제기돼 지정이 보류됐다. 불상의 얼굴이 석굴암 본존불과 지나치게 흡사하고, 20세기에 통용된 제작 기법으로 만들어졌다는 점에서 근대 작품일 가능성이 크다는 게 반론의 요지였다. 그러나 문화재청은 미국 베타연구소에 의뢰해 건칠불 안쪽에 있는 직물의 절대연대를 분석한 결과, 직물 제작 시기가 8∼9세기로 추정된다는 결론이 나오자 다시 보물로 지정 예고했다. 문화재청은 불상에 대해 “보물 제999호인 해인사 건칠희랑대사좌랑과 함께 우리나라 건칠불의 시원에 해당하는 작품으로 중요한 조각사적 의의를 지닌다”고 설명했다.

문화재청은 ‘정조 어찰첩’과 ‘조선경국전’도 보물로 지정 예고했다. 2009년 성균관대와 한국고전번역원이 발굴해 소개한 정조 어찰첩은 정조가 1796∼1800년 노론 벽파의 거두 심환지에게 보낸 비밀 편지 300통으로, 대부분 정사(政事)와 관련된 내용이어서 당시 정국을 이해할 수 있는 중요한 사료로 평가된다. 어찰첩은 두 사람이 각종 현안을 상의하고 함께 정책을 추진했던 사실을 보여줘 심환지가 정조를 독살했다는 주장은 사실상 낭설로 판명났다.

수원화성박물관에 있는 조선경국전은 조선의 개국 공신인 정도전이 1394년 정치, 경제, 사회, 문화 등 여러 분야의 통치 방향을 정리한 책이다. 개인이 편찬한 서적이지만 후대에 조선의 기본 법전인 ‘경국대전’의 모체가 됐다.

이번에 보물로 지정 예고된 유물 중에는 신라 문화권에서 나온 ‘부산 복천동 출토 금동관’과 ‘양산 금조총 출토 유물 일괄’도 있다.

강구열 기자 [e-mail]