The current regime in Baghdad struggles to execute the functions of a national government. Its responsibility to legislate is paralyzed by the repeated boycotts of its parliamentarians. Its ability to provide for the defense of Iraqi borders and for the internal security of its citizens is wholly lacking.

Iraqi Shia combat power, supported by Iranian special forces, is spreading north and has resulted in serious clashes with Kurdish defenders along the southern perimeter of the Kurdish region. Left unchecked, Tehran will gain positions from which to compel Kurdish behavior in the future.

“Have no doubt, Tehran wants to control Kurdistan next,” said Hussein Yazdanpana, a key Kurdish commander operating near Kirkuk. “Baghdad is controlled by Tehran, so it won’t help us, and the Abadi regime has already collapsed. Independence is inevitable.”

Kurdish independence is also not the end of the world. In fact, the United States can gain significant strategic benefit from it.

Kurdish national sovereignty enables the West to more directly support the Kurds in their role as the main effort in the near-term war to destroy ISIS as an organization. It also empowers the Kurds’ well-known moderate voice as a necessary counterpoint in the longer-term war against jihadi ideology.

Moreover, the community of friendly, sovereign democracies in the Middle East doubles upon the birth of an independent Kurdistan, and with appropriate U.S. support, it can stand strong as a counter to Iranian ambitions.

Finally, the Kurds’ grossly underutilized petroleum reserves have the potential to help undermine Russian energy levers on our NATO partners in the European Union and Turkey.

쿠르디스탄의 독립국가 창설이 필요하다

어니 오디노(런던정책연구소 군사연구원)

지금의 바그다드 정권은 전국 정부의 기능을 발휘하기 위해 힘든 노력을 한다. 법률을 만드는 정권의 임무는 국회의원들의 반복되는 거부권 행사로 마비되고 있다. 이라크 국경선을 방어하고 시민들의 국내 치안을 유지하는 능력은 완전히 결여되고 있다.

이라크의 이슬람 시아파의 전투부대는 이란 특수부대의 지원을 받아 북쪽으로 전개하여 쿠르드 지역의 남부 경계선 일대에서 쿠르드 방어병력과 심각한 충돌을 초래했다. 제지하지 않을 경우 테헤란이 장차 쿠르드족의 행동을 강요할 수 있는 입지를 얻게 될 것이다.

키르쿠크 부근에서 작전 중인 주요 쿠르드군 지휘관인 후세인 야즈단파나는 “테헤란이 다음에는 쿠르디스탄의 지배를 원한다는 데는 의문의 여지가 없다”고 말했다. “테헤란의 통제를 받고 있는 바그다드는 따라서 우리에게 도움이 되지 않을 것이며 아바디 정권은 이미 붕괴되었다. 쿠르드족의 독립이 불가피하다.”

쿠르드족의 독립은 또한 세상의 종말이 아니다. 사실 미국은 쿠르드 독립으로부터 상당한 전략적 이익을 얻을 수 있다.

쿠르드족의 국가주권은 서방이, 이슬람국가 조직을 파괴하는 단기적인 전쟁에서 기여하는 쿠르드족의 중요한 역할을 더욱 직접적으로 지원하는 것을 가능하게 한다. 그것은 또한 지하드 이념과 맞서 싸우는 장기적인 전쟁에서 필요한 대항추인 잘 알려진 쿠르드족의 온건한 목소리에 힘을 실어준다.

이뿐만 아니라 독립한 쿠르디스탄의 탄생으로 중동에서 우호적이고 주권을 행사하는 민주국가들의 사회가 배로 증가하며 미국의 적절한 지원으로 그 사회는 이란의 야욕에 맞서는 강력한 대항추가 될 수 있다.

끝으로 쿠르드족의 대부분 개발되지 않은 원유 매장자원은 유럽연합 내의 나토 회원국들과 터키에 대한 러시아의 에너지 영향력을 약화시키는 데 도움을 줄 수 있는 잠재력을 갖고 있다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△perimeter:주위, 둘레 △double:배로 되다 △have doubt;의심을 품다