리우 올림픽에서 한국 리듬체조 사상 첫 메달을 노리는 손연재(22·연세대)가 첫 종목을 4위로 마쳤다.

손연재는 19일(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 리우 올림픽 경기장에서 열린 2016 리우 올림픽 리듬체조 개인종합 예선 첫 종목인 볼에서 18.266점을 기록했다.

손연재는 참가자 26명이 후프와 볼 중 한 종목을 모두 소화한 가운데 마르가리타 마문(18.833점·러시아), 멜리티나 스타뉴타(벨라루스), 간나 리자트디노바(이상 18.400점·우크라이나)에 이어 4위에 올랐다.

첫 종목이라 예단하기는 어렵지만, 예상보다 훨씬 엄격한 채점이 이뤄져 이변의 가능성을 예고했다.

세계선수권 3연패에 빛나는 러시아의 강력한 우승 후보 야나 쿠드랍체바는 첫 종목인 후프에서 18.166점에 그쳐 손연재에 이어 5위를 기록했다. 쿠드랍체바의 올 시즌 후프 최고점은 19.400점이다.

참가자 26명 중에서 10번째로 포디엄에 오른 손연재는 절제되고 고혹적인 연기로 첫 종목인 볼에서 18점대 이상을 찍으며 순조롭게 경기를 시작했다.

<연합>