미 여 400m 계주 바통 놓쳐 탈락
“진로 방해” 주장에 나홀로 재경기
중국보다 기록 좋아 기사회생
중 “스포츠까지 횡포”… IAAF 제소

“양키의 횡포가 그칠 줄 모른다. 다른 나라의 내정에 간섭하더니 이제는 스포츠에까지 간섭하고 있다.”

19일 리우 올림픽 여자 400m 계주 예선에서 재경기를 치른 미국이 중국을 밀어내고 결선에 진출하자 중국 인터넷에 이 같은 게시글이 빗발치는 등 논란이 일고 있다. 일본 산케이신문은 중국 네티즌이 “시청률 때문에 자메이카와 미국을 맞붙이려는 것”이라는 의혹과 “세계의 패자와 개발도상국인 중국의 차이”라는 비난도 늘어놓는다고 보도했다.

전날 브라질 리우데자네이루의 마라카낭 올림픽 주경기장에서 열린 여자 400m 계주 예선 2조 경기에서 미국의 2번 주자 앨리슨 펠릭스(31)는 3번 주자 잉글리시 가드너(24)에게 바통을 넘기던 중 균형을 잃고 바통을 떨어뜨렸다. 가드너가 바통을 주워 완주했지만 미국은 1분06초71로 조 최하위를 기록하며 그대로 탈락하는 듯 보였다.

19일 리우 올림픽 여자 400m 계주 예선에서 미국의 앨리슨 펠릭스(오른쪽)가 잉글리시 가드너에게 바통을 건네려다 떨어뜨리고 있다.
리우데자네이루=AP연합뉴스

하지만 심판이 이의제기를 받아들이면서 미국은 기사회생했다. 올림픽조직위원회와 국제육상경기연맹(IAAF)이 당시 장면을 판독한 결과 펠릭스가 바통을 놓치는 과정에서 옆 레인의 브라질 선수가 진로를 방해한 것으로 나타나 미국은 재경기를 치르게 됐다.

여자 400m 계주 결선에는 예선 2개 조의 1∼3위 팀들인 자메이카, 영국, 우크라이나, 독일, 나이지리아, 트리니다드토바고와 나머지 국가 중 가장 좋은 성적을 기록한 캐나다가 진출을 확정한 상태였다. 미국이 결선에 진출하기 위해선 전체 8위 중국이 기록한 42초70을 넘어서야 했다. 다른 경쟁자 없이 달리게 해 기록을 재는 ‘타임 트라이얼’ 방식으로 전날과 같은 레인에서 치른 재경기에서 미국은 41초77을 기록, 중국을 제치고 결선행 막차를 탔다.

중국은 브라질 선수가 펠릭스와 직접 부딪히지 않았다는 점, 미국이 경쟁자 없이 재경기를 치러 동등한 조건이 아니었다는 점 등을 이유로 들며 IAAF에 항소장을 제출했으나 받아들여질 가능성은 희박한 것으로 알려졌다.

대한육상경기연맹의 한 관계자는 이에 대해 “올림픽 육상 경기는 IAAF의 규정을 따르는데, 이 규정 125조에 따라 심판장과 기술 대표가 상의 후 재경기를 진행한 것이므로 법적인 문제가 없다”고 설명했다.

김주영 기자 [e-mail]