2004년 감독 부임… 훈련 체계 혁신
대표선수 수준 한단계 끌어올려
드디어 여자복식서 금빛 스매싱

일본 배드민턴 대표팀을 맡고 있는 박주봉(52·사진) 감독은 ‘배드민턴의 전설’로 불린다. 그는 1992년 바르셀로나 올림픽 남자복식 금메달, 1996년 애틀랜타 올림픽 혼합복식 은메달, 세계선수권대회 통산 5회 우승 등을 기록한 세계적인 배드민턴 스타다.

박 감독이 일본 배드민턴 사상 첫 올림픽 금메달을 안겼다. 일본 마쓰모토 미사키(24)-다카하시 아야카(26)조는 19일 브라질 리우데자네이루 리우센트루 4관에서 열린 배드민턴 여자복식 결승전에서 덴마크의 크리스티나 페데르센(30)-카밀라 뤼테르 율(33)조를 2-1로 꺾고 금메달을 따냈다. 박 감독은 이날 3세트에서 일본 복식조가 마지막 21점을 따는 순간 코트로 달려나와 선수들을 얼싸안고 금메달의 기쁨을 만끽했다.

박 감독이 일본 대표팀 사령탑에 오른 건 2004년 아테네 올림픽 직후다. 일본은 이 대회에서 11명의 선수를 내보내고도 단 1승밖에 하지 못하자 그를 초빙했다. 그는 이후 전문 훈련시설과 합숙 시스템, 대표팀 전담 코치제 등을 도입하는 등 일본 배드민턴의 수준을 한 단계 끌어올렸다. 그는 2008년 베이징 올림픽에서 일본 대표팀의 여자복식 4강 진출을 이끌었고, 2012년 런던올림픽에서는 여자복식에서 은메달을 획득했다. 이는 일본 배드민턴 역사상 최초의 올림픽 메달이었다.

김용출 기자 [e-mail]