“대한민국의 안전이 또다시 무너졌습니다. 이번에는 새로 완공된 터널입니다.”

영화 속 앵커의 대사가 낯설지 않는 것은 그동안 우리 사회가 겪었던 재난상황이 자연스럽게 떠오르기 때문이다. 

양경미 영화평론가·한국영상콘텐츠산업연구소장

올여름 극장가에 최고 흥행 기대작으로 꼽힌 ‘터널’이 베일을 벗었다. 영화 ‘끝까지 간다’로 칸에 입성한 김성훈 감독의 신작이다. 제작비 100억원이 투입된 블록버스터 영화에 연기파 배우 하정우와 오달수, 배두나가 출연한다. 영화 ‘터널’은 갑자기 무너진 터널에 홀로 갇힌 정수(하정우)의 생존기를 다룬다. 그리고 그의 구조를 둘러싸고 혼란을 겪는 터널 밖 이야기를 그린 재난영화다.

‘터널’은 사회고발성 영화다. 기업은 부실공사로 이윤만 챙긴다. 정부는 재난대응시스템을 충분히 구축하지 못하고 허둥대고 언론 역시 과잉경쟁 보도에만 치중한다. 모두 국민들의 안전은 뒷전이고 자신들의 이익만을 추구한다. 영화는 이러한 우리 사회의 총체적인 부조리를 고발한다.

기존의 재난영화 공식을 비틀고 있는 것도 특징이다. 대부분의 재난영화는 대규모 인명 피해를 동반하지만 ‘터널’은 1인 재난극을 다룬다. 또한 재난영화들이 사고가 닥치기까지 과정을 묘사하는데 ‘터널’은 영화 시작과 동시에 사고가 발생하고 사고 이후의 과정에 집중한다. 그렇다 보니 영화는 사태를 수습하는 과정을 디테일하게 담고 있으며, 구성은 터널 속 정수와 터널 밖에 있는 사람들의 이야기로 병치된다.

재난상황을 웃음으로 승화시킨 블랙코미디라는 점도 독특하다. 터널 속에 갇힌 정수는 살기 위해 몸부림치는데 그 모습이 아이로니컬하게도 웃음을 자아낸다. 터널 밖에서는 우왕좌왕하는 모습이 황당해서 한편으로는 우습기도 하지만 동시에 슬퍼지는 것은 우리가 공유하고 있는 지난 사고가 떠오르기 때문이다. 영화 ‘터널’을 보고 세월호를 기억하는 것은 자연스럽다.

그러나 영화는 후반부로 갈수록 이야기의 힘이 다소 부족해 보인다. 이 때문에 조명과 사운드로 효과를 배가시키는 등 다른 영화적 장치로 어필하며 하정우의 연기에만 지나치게 의존한다. 물론 하정우의 연기력은 뛰어나지만 그간 여타 영화에서 보여줬던 연기 정형성에 식상함을 느끼는 것은 어쩔 수 없다. 오달수 캐릭터 역시 마찬가지다.

여기에 우리 사회의 아픈 기억을 소환해서 감성적으로 몰입을 유도해 냈다는 인상도 지울 수 없다. 감독은 흥행을 염두에 두고 관객들에게 어필하기 위해 지난 사고를 연상케 하는 에피소드와 인물을 과도하게 설정하고 있다.

그럼에도 불구하고 많은 사람들이 영화 ‘터널’에 대해 열광하는 것은 우리가 살고 있는 사회의 총체적인 부조리에 대해 공감하기 때문이다. 실제로 앞으로 있을 사고나 재난 때문에 불안하다. 정부는 적극적인 대응을 약속하고 있으나 국민들은 재난 상황과 이에 대처하는 공직자와 정부, 언론의 부족한 모습에 실망한다.

영화는 그동안 숱하게 겪어왔던 비극의 교훈을 아직도 인식하지 못하는 우리 현실을 돌아보게 한다.

양경미 영화평론가·한국영상콘텐츠산업연구소장