16강서 패한 뒤 패자부활전으로 동메달
김 선수 재학 중인 동아대학교서 응원 열기 뜨거워

"끝까지 싸워줘 고마워" 눈물 흘리는 김태훈 선수 어머니(왼쪽)

"아들이 흘렸던 땀의 가치를 압니다. 너무나 값진 동메달입니다."

18일 오전 '태권전사' 김태훈(22·동아대)이 리우올림픽 태권도 남자 58kg급에서 동메달을 목에 걸자 김 선수의 어머니 구선자(50)씨는 그제야 참았던 눈물을 쏟아냈다.

올림픽 무대 첫 출현이어서 긴장했을까, 세계 랭킹 2위로 금메달 유력 후보로 손꼽히던 김 선수는 이날 16강에서 의외의 패배를 당하며 금메달을 향한 꿈은 조기에 접어야 했다.

동아대학교에서 김 선수 응원하는 부모님과 재학생들(왼쪽 두 번째가 김 선수 아버지 희섭씨, 왼쪽 세 번째가 어머니 구선자씨.)

하지만 의지를 꺾지 않고 패자부활전을 연이어 승리로 이끌며 이날 동메달을 당당하게 손에 넣었다.

패자부활전 내내 두 손을 모은 채 초조하게 경기를 지켜봤던 어머니 구씨는 "힘들거나 어려운 일이 있어도 늘 꿋꿋이 극복하던 아이"라면서 "마음고생이 많았을 텐데 금메달을 따지 못했더라도 고개를 숙이지 않고 들어왔으면 좋겠다"고 말했다.

김 선수를 향한 가족과 친구들의 응원은 지난 17일 밤부터 뜨거웠다.

김 선수가 재학 중인 부산 동아대학교 체육관에 김 선수의 어머니 구씨와 아버지 희섭(51)씨가 방문해 재학생 200여 명과 함께 응원했다.

이날 밤 김 선수가 16강에서 패배를 당했을 때도 아쉬움은 감돌았지만, 응원 열기만은 꺾이지 않았다.

오히려 김 선수에게 희망을 불어넣으며 환호와 격려가 끊이지 않았다.



아버지 희섭씨는 "국민께 금메달 소식을 드리지 못해 많이 아쉽지만, 아들이 마음고생을 많이 했을 것으로 생각된다"면서 "경기를 잘 마무리했고, 고생했다는 말을 꼭 해주고 싶다"고 전했다.

김 선수는 세계대회에서는 실력자로 정평 나 있지만, 올림픽 무대는 올해 처음 밟았다.

2013년 멕시코 푸에블라, 2015년 카잔에서 세계선수권대회에서 2연패를 이뤘고, 2014년 아시아선수권대회와 아시안게임에서도 각각 우승한 기록이 있다.

김 선수는 6살 때 태권도를 시작했다. 본격적으로 태권도 선수 생활은 한 것은 중학교 1학년 때부터다.

김 선수의 어머니는 김 선수를 "게으름 피울 줄 모르던 아이"라고 말했다.

김 선수를 지도한 김길태(36) 동아대 태권도 학과 코치는 "100개를 차라고 훈련을 주면 항상 101개를 차던 선수"라면서 "운동을 안 하고 쉴 때도 몸 관리를 하는, 훈련에 대해서는 칭찬밖에 할 것 없는 선수"라고 말했다.

<연합>