대선 이기든 지든 ‘트럼프주의’ 노선투쟁 불가피

오는 11월 치러지는 미국 대선을 앞두고 공화당이 내전을 치르고 있다.

‘아웃사이더’ 도널드 트럼프가 공화당 대선후보로 선출되면서 시작된 자중지란이다. 트럼프 후보가 2차 세계대전 이후 공화당을 떠받친 양대 기둥인 ‘자유무역’과 ‘개입주의’를 비판하면서 경선에서 승리했으니 당내 노선 투쟁은 불가피한 일이다. 역대 공화당 행정부는 자유무역협정(FTA) 체결에 힘썼고 재정적자 상황에서도 ‘세계 경찰’ 역할을 마다하지 않았다. 보수 유권자는 이번 대선에서 전통적인 공화당 노선에 반기를 들고 나섰다.

조남규 국제부장

2012년 대선에서 패배한 뒤 공화당 내에서는 자성론이 일었다. 세계화 과정에서 소외된 미국 중산층과 저소득층을 제대로 대변하지 못했다는 반성이었다. 이런 인식을 공유한 공화당원들은 스스로 ‘개혁 보수’(reformocons)라고 부르면서 2016년 대선에서는 소수인종을 포함한 소외계층을 배려하는 공약을 내세워야 한다고 주장했다. 이런 기조 속에서 공화당은 불법 체류자들을 합법화하자는 버락 오바마 민주당 정부의 이민개혁에 동조했다. 젭 부시 전 플로리다 주지사와 마르코 루비오 상원의원이 개혁 보수의 대표주자가 됐다. 그런데 트럼프가 등장하면서 개혁 보수 진영의 집권 구상은 수포로 돌아갔다. 불과 1%의 지지율로 공화당 경선판에 뛰어든 트럼프는 미국 정치의 금기 영역인 인종차별, 성차별 발언을 거침없이 쏟아내며 개혁 보수 주자들이 타깃으로 삼았던 백인 노동자층을 흡수해버렸다. 트럼프의 히스패닉 때리기 전략이 먹혀들면서 개혁 보수가 준비했던 외연 확대 전략은 용도 폐기됐다. 이제 공화당은 대선까지는 ‘트럼프의 당’이 됐다. 트럼프가 대선후보로 선출되자 역대 공화당 정부에 참여했던 유력 인사들은 대거 트럼프 지지 선언을 유보했다. 특히 조지 W 부시 정부 시절 미국 대외정책의 신보수주의(네오콘) 시대를 열었던 외교 안보 인사들은 속속 민주당 힐러리 클린턴 대선후보 지지를 선언하고 있다. 얼마 전에는 트럼프가 한때 부통령 후보로 고려했던 뉴트 깅리치 전 미국 하원의장마저 트럼프의 과도한 히스패닉 때리기를 비판하고 나섰다. 깅리치가 누구인가. 1994년 중간선거에서 만년 야당 공화당을 42년 만에 하원 다수당으로 만든 ‘깅리치 혁명’을 성공시키면서 일약 보수의 영웅이 된 정치인이다. 당시 깅리치의 최대 정적(政敵)이 빌 클린턴 대통령과 퍼스트 레이디 힐러리 클린턴이었다.

대선 후보가 되면 트럼프도 바뀔 것이란 전망도 나왔지만 트럼프는 그럴 생각이 없어 보인다. 공화당 일각에서는 트럼프 폐기 카드를 만지작거리고 있다. 트럼프를 낙마시키고 부통령 후보인 마이크 펜스 인디애나 주지사로 후보를 교체하자는 의견도 있고 대선은 포기하고 상·하원 선거에 집중하자는 방안도 거론된다. 어느 길이든 공당(公黨)이 택할 길은 아니다.

공화당은 트럼프의 대선 승리 여부에 관계없이 보수 유권자들이 환호한 ‘트럼프주의(Trumpism)’의 수용 여부를 놓고 노선 투쟁을 벌여야 할 판이다. 트럼프 정부가 들어서면 공화당 주류의 재편이 시작될 것이다. 트럼프의 등장으로 백인 노동자층과 기업인, 복음주의 유권자로 이뤄진 공화당 연합은 급속히 구심력을 잃어가고 있다. 트럼프가 대선에서 지면 소수인종을 포용하려 했던 로널드 레이건, 조지 W 부시의 정당으로 회귀할 가능성이 높다. 어느 쪽이든 트럼프가 남긴 유산은 두고두고 공화당 내분의 불씨로 남아 있을 것이다. 미국 공화당의 대선 난맥상이 남의 일 같지 않다.

조남규 국제부장