“양학선(24 수원시청) 선수와 리세광(31)선수가 도쿄올림픽에 나오면요? 저는 사실 둘을 이길 자신은 없습니다.”

16일 리우올림픽 남자 기계체조 도마 결선이 열린 브라질 리우데자네이루 올림픽아레나. 이날 일본 체조 스타 시라이 겐조(19)는 1, 2차시기 평균 15.449점을 얻어 동메달을 목에 걸었다. 금메달은 북한 리세광, 은메달은 러시아 데니스 아블라진이었다.

시라이 겐조
리우데자네이루=연합뉴스

사실 시라이의 주종목은 마루다. 일본 언론 관계자도 그의 도마 입상은 생각지 못한 이변이라고 했다. 그는 마루뿐 아니라 전종목에 참가한다고 했다. 경기 끝나고 세계일보와 만난 시라이는 “일본 체조는 전통적으로 모든 종목에 다 참가한다”고 했다. 이 때문에 그는 1차시기에서 6.4의 고난도 기술을 뽐냈지만 2차시기에서는 갑자기 난도를 5.6으로 낮췄다. 6.4짜리 다른 난도를 시도해 성공했다는 금메달을 딸 성적이어다. 하지만 그는 다른 종목이 남아있기 때문에 주종목이 아닌 안마에서 무리하지 않겠다는 의도로고 설명했다. 무리했다가 다치면 남은 종목 출전도 못할뿐 아니라 안마에서도 메달을 못 따기 때문이다.

그는 “양학선 선수가 부상으로 못 나온 것은 개인적으로 큰 충격이었다”며 “올림픽에서 양학선, 리세광 선수와 겨뤄보고 싶었는데 아쉽게 됐다. 만약 나왔더라면 내가 메달 못 땄을 수도 있다”고 겸손하게 말했다.

다음 하계올림픽은 시라이의 홈인 일본 도쿄에서 열린다. 양학선은 도쿄올림픽을 마지막이라 생각하고 재활 중이다. 리세광도 이날 “내 나이 31이다. 그 때 되면 나이가 너무 많아 잘 모르겠다”면서도 “힘이 닿는다면 최선을 다해보겠다”며 출전의지를 살짝 표명했다.

시라이는 “두 선수가 다 나오면 솔직히 이길 자신이 없다”며 “양학선 선수는 텔레비전에서나 보던 선수인데 같은 대회에서 겨루면 그 자체가 내게 큰 행복”이라고 밝게 웃었다.

리우데자네이루=최형창 기자 [e-mail]