가슴에 태극마크를 단 사내가 4년간 하루도 빠짐없이 굵은 땀을 흘려왔던 매트 위에 태극기를 곱게 펼쳤다. 그리곤 그 위로 큰 절을 올렸다. 단 몇 초간 허용된 오롯한 혼자만의 시간. 주체할 수 없는 눈물이 터져 나왔다. 태극기를 부여잡은 우람한 어깨가 연신 들썩거렸고, 한참을 그렇게 울었다. 그 순간만큼은 너무나 가녀려 보였던 어깨의 떨림에 대한민국 국민 모두가 울었다.

4년 전 런던에서 “나보다 땀을 많이 흘린 자가 있다면 금메달을 가져가도 좋다”고 호기롭게 외친 뒤 당당하게 금메달을 쟁취했던 한국 레슬링의 간판 김현우(28). 이후 4년 동안 그 이상의 땀을 흘렸지만, 한 순간의 편파판정이 그 노력과 올림픽 2회 연속 금메달의 꿈을 고스란히 빼앗아갔다. 그럼에도 김현우는 정정당당한 승부를 펼치며 팔꿈치 탈골까지 이를 악물고 견뎌 값진 동메달을 따냈다. 

김현우는 15일 브라질 리우데자네이루의 카리오카 아레나2에서 열린 2016 리우 올림픽 레슬링 남자 그레코로만형 75kg급 동메달 결정전에서 보소 스타르세비치(크로아티아)에 6-4로 역전승을 거뒀다. 김현우는 1회전 1분 11초만에 얻은 파테르로 옆굴리기에 성공하며 2점을 먼저 선취했다. 그러나 1회전 종료 30초를 남기고 파테르를 허용했고, 두 번의 옆굴리기를 내주며 2-4로 역전당했다. 이 과정에서 손을 잘못 짚어 팔꿈치가 탈골됐다. 정상적인 몸상태로도 이기기 쉽지 않은 상대지만, 김현우의 괴력은 남달랐다. 2회전 들어 허리 태클로 동점을 만든 뒤 성치 않은 팔로 상대를 들며 2점을 보태 승부를 뒤집었다. 이후 얼굴을 계속 찡그리며 고통스러워하면서 상대의 집요한 공격을 버텨내며 기어코 ‘금메달보다 값진 동메달’을 따냈다. 

보소 스타르세비치(크로아티아)를 꺾고 동메달을 차지한 김현우가 골절된 오른쪽 팔의 고통을 호소하고 있다.
사진=연합뉴스

김현우는 시상식에서 다친 오른팔을 주머니에 넣고 나와 지켜보는 이들로 하여금 더 큰 감동을 줬다. 김현우는 “내 경기날이 광복절인 것을 알고 있었다. 광복절을 맞은 국민들께 금메달을 따낸 뒤 태극기를 휘날리는 모습을 보여드리고 싶었다. 금메달을 기대하고 있었을 가족과 국민들께 죄송하다”면서 “4년간 금메달만을 바라보고 훈련을 견뎌왔는데 너무 아쉽다. 16강전 패배 이후에도 매경기를 결승전이라 생각하고 후회없이 올림픽을 마치려고 노력했다”고 소감을 밝혔다.

한국 선수단의 ‘금메달 0순위’로 꼽혔던 김현우는 석연찮은 판정으로 금메달을 놓치고 말았다. 앞서 열린 16강전에서 김현우는 로만 블라소프(러시아)에 3-6으로 뒤진 2회전 종료 5초전 4점짜리 기술인 가로들기를 성공시켰다. 블라소프는 양팔이 다 떨어진 채 공중에서 반원을 그리며 돌아갔기에 충분히 4점을 줄 만 했다. 기술이 들어간 순간 안한봉 감독을 비롯한 코칭스태프도 역전을 예감하며 기뻐했다. 그러나 심판이 2점만 인정하면서 일이 꼬였다. 안 감독이 펄쩍 뛰며 챌린지(비디오 판독) 요청을 했으나 2점이 그대로 유지됐고, 오히려 챌린지 실패로 블라소프에게 1점이 추가되며 5-7이 됐다. 한국 선수단은 이 판정에 대해 제소를 검토했으나 남은 선수들이 불이익을 받을 수 있는 상황을 염려해 포기했다. 김현우는 판정 논란에 대해 “이미 지나간 일이라 얘기하고 싶지 않다”고 선을 그었다. 

남정훈 기자 [e-mail]