4년마다 돌아오는 최고의 무대에서도 그는 전혀 위축되지 않는 모습이었다. 세계인의 이목이 집중되는 이 순간을 오히려 즐기는 듯했다.

트랙 30m 지점까지 걸어 나와 관중을 향해 손을 흔들었고, 곧이어 장내 아나운서가 선수 8명을 차례로 소개했을 때에도 장난스런 모습을 연출했다.

카메라를 통해 전광판에 자신의 얼굴이 비치자 그는 미소를 지은 채 장난스런 제스처와 함께 고개를 끄덕이며 윙크를 했다. 경쟁자의 경직된 모습과 대조를 이뤘다.

곧이어 선수들이 준비 자세에 들어가자 관중석은 쥐죽은 듯이 조용해졌고 ‘탕 소리’와 함께 선수들은 튀어나갔다.

그는 다소 늦게 반응하는 듯했다. 하지만 그것도 잠시. 뒤로 처져 있던 그의 몸이 가속을 붙이기 시작하더니 차례로 선수들을 제쳐나갔다. 마치 거인이 성큼성큼 걷는 듯했다.

그가 결승선을 통과했을 때 그의 앞에는 아무도 없었다. 우사인 볼트(Usain Bolt)가 사상 최초로 올림픽 육상 남자 100m 3연패를 달성하는 순간이었다.

볼트가 14일(현지 시간) 브라질 리우데자네이루 마라카낭 올림픽 주경기장에서 열린 리우 올림픽 남자 100m 결승전에서 9초81로 라이벌 저스틴 개틀린(Justin Gatlin)을 제치고 1위를 차지했다.

볼트는 2008년 베이징과 2012년 런던에 이어 리우에서도 100m 금메달을 목에 걸며 사상 최초로 올림픽 육상 남자 100m 3연패를 달성했다.

볼트는 우승을 확정한 직후 리우 올림픽 마스코트 인형과 자메이카 국기를 들고 트랙을 한 바퀴 돌며 세계인들과 기쁨을 나눴다. 결승선으로 돌아와선 신발을 벗고 양팔로 번개 동작을 취하기도 했다.

볼트는 경기 직후 트랙 위에서 취재진에게 “충분히 멋진 질주였다. 매우 빠르지는 않았지만, 승리한 것은 기쁘다”며 “내가 해낼 것이라고 하지 않았나”고 자신감을 뽐냈다.

그는 “사람들은 내가 불멸의 스타가 될 수 있다고 말한다”며 “2개의 금메달을 더 따고 불멸의 스타가 되겠다”고 말했다.

볼트는 결승전 직후 자신의 트위터에 “자메이카, 일어서요! 이 승리는 당신들을 위한 것이에요 (Jamaica Stand Up!!! This for you my people)”라고 썼다.

‘뉴욕 타임스’는 “볼트는 여전히 세계에서 가장 빠른 사나이(Usain Bolt Is Still the World’s Fastest Man)”라고 했고, ‘워싱턴 포스트’는 “그는 역사 속으로 달렸다(Usain Bolt runs into history)”고 타전했다.

김용출 기자 [e-mail]
사진=리우데자네이루 올림픽사진공동취재단