남자 유도 66㎏급 결승전에서 / 세계 랭킹 26위 바실에 한판패

남자 유도 세계랭킹 1위 4인방(김원진, 안바울, 안창림, 곽동한) 중 두 번째 주자로 나선 -66kg급의 안바울(22)도 눈앞에서 금메달을 놓쳤다.

그러나 생애 처음 출전한 올림픽에서 값진 은메달을 수확해내며 한국 남자 유도 경량급의 부활을 책임질 주역임을 증명했다.

안바울은 8일 브라질 리우데자네이루의 카리오카 아레나2에서 열린 2016 리우 올림픽 남자 유도 -66kg급에 출전해 32강부터 4강까지 연전연승을 거두며 결승에 진출했다. 

안바울이 8일 브라질 리우데자네이루의 카리오카 아레나2에서 열린 남자 유도 -66kg급 결승에서 패해 은메달을 딴 뒤 시상대에서 메달을 깨물고 있다.
리우데자네이루=올림픽사진공동취재단

특히 대회 전부터 금메달의 가장 큰 걸림돌로 꼽히던 ‘천적’ 에비누마 마사시(세계랭킹 6위)와의 4강전 승리가 백미였다. 안바울은 마사시보다 세계랭킹은 높지만 올림픽 이전에 두 번 맞붙어 모두 패했다.

안바울은 대회 전부터 2008년 베이징 올림픽 -60kg급 금메달리스트 출신의 최민호 코치와 함께 마사시 공략법 연구에 매달렸다. 연구 효과는 곧바로 드러났다. 사실상의 결승전인지라 승부는 연장까지 이어졌지만, 안바울은 연장 27초 만에 업어치기를 시도하는 마사시의 힘을 역이용해 되치기로 유효를 따내며 천적 관계 청산에 성공했다.

그토록 꺾고 싶었던 상대를 이긴 게 오히려 독이 됐을까. 안바울의 결승 상대는 세계랭킹 26위 파비오 바실레(이탈리아). 분명 객관적인 기량에서는 한 수 아래.

그러나 천적을 꺾고 금메달이 거의 손에 들어왔다는 생각에 들뜬 기분을 누르지 못한 안바울은 경기 시작 1분24초 만에 바실레에게 업어떨어뜨리기로 한판을 허용하며 패하고 말았다.

안바울은 “준결승에서 마사시를 이기고 기분이 붕 떠 있었다. 스스로 조절해야 했는데 집중력이 떨어졌다”고 패배 요인을 분석했다.

그는 이어 “4강전에서 왼쪽 팔꿈치를 다친 게 신경쓰였다. 하지만 다 실력이고 핑계다. 이겨냈어야 하는데 변명밖에 안 된다”면서 “지금보다 더 열심히 해서 2년 뒤 아시안게임과 4년 뒤 올림픽에선 반드시 시상대 맨 위에 올라서겠다”고 각오를 다졌다.

안바울은 이제 불과 22살이다. 앞으로 얼마든지 창창한 미래를 가꿔 갈 수 있는 나이다.

이번 은메달은 ‘꿈의 무대’인 올림픽에서는 한순간의 방심에 따라 메달 색깔이 얼마든지 바뀔 수 있음을 몸소 경험한 값진 ‘실패’다. 아울러 안바울은 그간 올림픽에서 금메달 3개, 은메달 4개, 동메달 2개를 수확하며 강세를 보인 한국 남자 유도 경량급(-60kg급, -66kg급)의 새로운 기대주로 떠오른 것도 큰 수확이다.

남정훈 기자 [e-mail]