신태용호가 5일 조별리그 C조 첫 상대인 피지에 8-0 대승을 거뒀지만, 8강 진출을 위해선 아직 넘어야 할 산이 많다. 같은 날 독일과 멕시코가 2-2로 비기며 결국 한국이 강팀들의 표적이 될 수밖에 없는 기류가 형성됐다. 특히 오는 8일(한국시간) 2차전에서 맞붙게 될 독일은 토너먼트 진출을 위해 반드시 꺾어야 할 상대다.

베일에 가렸던 독일의 경기력은 생각만큼 높지 않았다. 독일은 5일 브라질 사우바도르 폰치 노바 아레나에서 열린 멕시코와의 경기에서 초반 주도권을 내주며 어려운 시합을 했다. 경기가 진행될수록 조직력이 살아나며 볼 점유율에서 우위를 점했지만, 강점으로 꼽혔던 높이(평균 신장 184.6㎝)를 충분히 활용하지 못했다. 오히려 한국(181.7㎝)보다 신장이 작은 멕시코(178.8㎝)에 후반 헤딩으로 2골을 헌납하며 패배 위기에 몰렸다.

특히 독일은 수비 조직력이 탄탄하지 않아 잦은 실수를 보였다. 위험 지역에 들어온 상대 공격수를 놓치며 실점의 빌미를 제공했고, 멕시코 특유의 빠른 역습에 수비진이 쉽게 붕괴되며 우왕좌왕했다.

하지만, 독일은 방심할 수 없는 유럽의 축구 강국이다. 메이저 대회에 워낙 강해 대표적인 ‘토너먼트의 강자’이기도 하다.

독일 대표팀의 ‘에이스’ 막스 마이어(샬케)는 경계대상 1호로 꼽힌다. 공격형 미드필더인 마이어는 이날 활발한 돌파와 볼 배급으로 공격의 활로를 텄다. 여기에 독일 중원을 지키는 ‘쌍둥이 형제’ 미드필더 라스 벤더(레버쿠젠)와 스벤 벤더(도르트문트)도 요주의 선수다. 높이를 앞세운 독일 특유의 세트피스 공격도 대비해야 한다.

전문가는 독일전에서 수비를 강화하고, 한국의 강점인 스피드로 승부를 봐야 한다고 분석했다. 화력전을 펼쳤던 피지전과 달리, 독일과의 경기에서는 대표팀 중앙 수비수인 장현수(광저우 푸리)가 키 플레이어로 활약할 전망이다.

한준희 KBS 축구 해설위원은 “독일이 다른 팀들에 비해서 훈련과 현지 적응 기간이 짧다. 오늘 경기에서도 전반전 초반 흔들리는 모습을 많이 보였다. 특히 수비에서 미드필드를 거쳐 공격 찬스를 만드는 빌드업 과정이 매끄럽지는 않았다”고 총평했다.

한 해설위원은 피지전에서 한국이 4-3-3의 공격적 포메이션으로 효과를 봤지만, 독일전에선 본래의 4-2-3-1 포메이션으로 돌아갈 것이라 예측했다. 이어 수비형 미드필더를 2명으로 둬 독일을 조직적으로 압박하는 것이 필요하다고 봤다. 한 해설위원은 “독일의 공세를 막기 위해선 수비형 미드필더가 한명으로는 곤란하다. 수비 중심인 장현수가 키 플레이어다”고 설명했다.

이어 한 해설위원은 “공격 자원은 석현준, 손흥민, 류승우, 문창진, 황희찬이다. 수비형 미드필더를 2명으로 두면 공격 자원 중 2명이 벤치로 가야 하는데 여기서 신의 한수가 필요하다. 류승우가 피지전에서 큰 활약을 한 만큼 경쟁력이 있다”고 분석했다.

안병수 기자 [e-mail]